待众人情绪稍平，他吩咐道：“取这块钢，造一把剑。

要最好的手艺，最用心的锻打。

这把剑，我要送给大侄子。”

送给大侄子五个字一出，工匠们神色顿时肃然。

接下来的三日，工研院最顶尖的七位铁匠轮班作业。

他们将那块钢坯反复折叠锻打，所谓千锤百炼绝非虚言。

每锻打一次，钢的密度就增加一分，杂质又被排除一层。

淬火时用的是特制的桐油，回火温度精确控制，剑身渐次呈现出流水般的纹理。

第三日黄昏，剑成。

剑长三尺二寸，剑身修长，暗青色的钢纹如层云叠浪。

剑格处镶嵌青铜兽首，剑柄缠着密实的黑色丝线。

朱十八接过剑，随手挽了个剑花，破空声锐利，剑身颤动时发出龙吟般的低鸣。

“取把旧剑来，与新剑对砍试试。”他吩咐。

随后，侍卫取来两把军中制式长剑，都是精铁打造的上品。

朱十八令两名健卒各持一把，与这把新剑对砍。

铛！

第一击，新剑在旧剑刃上留下深深缺口。

“再用力！”

第二击，旧剑应声而断，半截剑身飞出去丈余，插入土中。

围观众人倒吸凉气。

朱十八又让人取来一副铁甲，挥剑劈下，甲叶如纸般被切开，断口平整光滑。

“好剑！”王虎忍不住喝彩。

朱十八归剑入鞘，那鞘是早备好的紫檀木鞘，外蒙鲨鱼皮，铜装具上錾刻云龙纹。

“备车，入宫。”

时值戌初，宫门已闭。

但朱十八的马车刚到午门外，守门将领一见是凤阳郡王，连忙开门放行。

开玩笑，当今陛下的亲叔叔，谁敢拦？

更何况，朱元璋和马皇后早就吩咐过，小叔叔要入宫，谁也不许阻拦，谁敢拦，咱诛他九族！

乾清宫里，朱元璋正在灯下看北方的军报，眉头紧锁。

见朱十八夤夜来访，诧异道：“小叔叔，这么晚了……”

“大侄子，给你看个好东西。”朱十八笑着将剑连鞘递上。

朱元璋接过，入手便觉分量恰到好处。

他“锵”地一声拔出剑，殿内烛火映在剑身上，竟反射出流水般的光晕。

“这是……”

“大明第一炉钢铸的剑。”朱十八轻声道，“匠人们赶工三日锻成。

刚才试过了，斩铁甲如切豆腐。”

朱元璋走到殿中空地，挥剑试了几个招式。

剑风凌厉，破空之声迥异寻常兵器。

他收剑细看剑身纹理，又用手指轻弹剑脊，龙吟声久久不绝。

“好剑！”老朱眼中精光大盛，“咱这辈子用过无数兵刃，从未见过如此神兵！
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