朱樉先开了口：“小叔公，侄孙以前一直觉得您了不起，但说到底也就是觉得您比别人聪明、比别人能折腾。

可今天听您这么一说，侄孙才明白，您不是能折腾，您是不得不折腾。

您把摊子铺得这么大，每铺开一个摊子，您就多一件事要盯着。

铺得越大，您越走不开。”

朱棡接了一句：“而且您铺的这些摊子，每一个都够别人忙一辈子了。

别人穷尽一生可能也就做成其中一件，您一个人把这些全做了。

侄孙有时候觉得，您不是一个人，您是一群人穿了一件衣裳。”

朱十八笑了一声，摆了摆手：“行了行了，别捧了。

你们仨今天怎么回事，一个个嘴上跟抹了蜜似的。

我可告诉你们，你们再怎么拍马屁，该干的活一样不会少。”

朱棣嘿嘿笑了两声：“那不能，侄孙是真心的。

刚才在会议室里听那些汇报的时候，侄孙心里确实有点复杂。

说不上来是什么感觉，就是觉得，我们兄弟几个在外面带兵打仗、理政安民，自认为干的也是大事，可跟您这工研院里每天运转的东西比起来，好像还是差了一层。”

朱十八看了他一眼：“差在哪？”

朱棣想了想：“说不太准。

侄孙在外面带兵，打一场仗，赢了就是赢了，输了就是输了，结果清清楚楚。

可您这边做的，好像每一件事都不仅仅是眼前的事。”

“枪造出来了，不只是能打死敌人，还让大明的将士有了更强的底气。

铁路修通了，不只是能把粮食运到前线，还让原本走不到的地方也能走过去了。

电报架起来了，不只是能把命令传得更快，还让整个大明连成了一片。

这些东西，好像都不只是一件事，而是一连串的事，一环扣一环，最后连成一张网，把整个大明都织进去了。”

朱十八听完笑了一下：“老四，你这话说得倒是挺准的。

我做的每一样东西，确实不只是它本身。

枪是为了活下去，铁路是为了走得远，电报是为了连得起。

可说到底，这一张网织起来之后，最终要兜住的，是你们这些朱家子孙和万千百姓。”

朱棣点了点头，没有说话。

朱樉在椅子上换了个姿势，开口问了一句：“小叔公，那您现在最要紧的事是什么？

刚才那个会上您没明说，但侄孙能感觉出来，您把铁轨、分院、造纸、电池这些事全都听了一遍，最后也没给什么大指示，应该是有别的事在您心里压着。”

朱十八看了他一眼：“老二还是眼尖。

工研院这些事，各部部长自己就能推进，不需要我事事盯着。

我现在最要紧的只有一件事，就是远征的准备。

你们仨回来之前，兵部那边已经在做初步方案了，铁铉那边接手军改之后，西南几个卫所的进度已经上了正轨。

等你们仨彻底准备好，远征的事就该正式启动了。”

朱棣听到远征两个字，眼睛里的光又亮了起来：“小叔公，侄孙随时都能动身。

只要您一声令下，侄孙立刻回北平点兵。”

朱樉和朱棡也跟着表了态。

朱十八摆了摆手：“不急，你们先把手头的事收尾收干净，该交接的交接完，该整理的整理好。

远征不是一天两天的事，动身之前得把路线、补给、兵力、装备都理顺，打的是有准备之仗。”

他站起来走到窗边，推开半扇窗，午后的日光从外面照进来。

“行了，今天说到这儿。
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