当初在清州地界，那个依仗着世家背景，勾结山匪，鱼肉乡里，最终被安北王下令当街斩杀的县令，便姓朱。

原来是他们。

一瞬间，司徒砚秋自以为想通了所有关窍。

这盘踞北地的朱家，定然是地方上的一颗毒瘤。

苏承锦杀了他们的人，虽然是为民除害，却也必然结下了死仇。

而太子呢？

太子恐怕是想利用这件事，既打压安北王，又顺手收服或敲打这些地方豪族。

至于自己……

司徒砚秋冷笑一声。

自己被派来这酉州，怕不就是太子棋盘上的一颗废子。

丢到这里，要么是让自己与这地头蛇朱家产生冲突，借刀杀人。

要么，就是让自己在这潭浑水里自生自灭，好让他眼不见为净。

好一招一石二鸟之计。

程柬敏锐地捕捉到了司徒砚秋脸上那一闪而逝的神情变化。

他依旧维持着温和的表情，缰绳在手中轻轻一带，像是闲聊般，又看似无意地补充了一句。

“说来也怪，近日常听闻，京中似乎有大人物要来我们酉州。”

“也不知是真是假，城里头的气氛，因此倒是比前些日子更紧张了些。”

这番话，听在司徒砚秋耳中，更是坐实了他自己的猜测。

京中来的大人物？

除了太子派来的爪牙，还能有谁？

无非就是来此地作威作福，顺便搅动风云罢了。

司徒砚秋对此嗤之以鼻。

他对这些朝堂倾轧、阴谋算计之事，只感到一阵发自内心的厌烦。

他懒得再理会这些，索性直接掀开了车帘，目光直视着程柬，将话题拉回了正轨。

“这些官场倾轧，与我无关。”

“程主事，还是说说我此行的正事吧。”

“修缮城防，具体是个什么章程？”

“工匠、物料、图纸，如今又都在何处？”

他虽然满心愤懑，但骨子里终究是个想做事的文人。

即便身处泥潭，他也不愿就此沉沦，至少，要做出些什么来。

程柬见他问起正事，脸上的神情也严肃了几分，恭敬地回答道：“回大人，知府大人已将此事全权交由下官配合。”

“相关卷宗图纸，皆已备好，就在为大人安排的住处。”

“至于工匠与物料，因时值寒冬，加上临近除夕，暂未征集。”

“一切，还需等大人看过卷宗，拿出章程之后，再行定夺。”

这番回答，依旧是四平八稳，挑不出半点错处。

司徒砚秋点了点头，放下了车帘，不再言语。

马车又行了一炷香的功夫，渐渐驶离了主街，拐入一条僻静的巷道。

最终，在一处看起来颇为雅致的院落前停了下来。

院门不大，但门楣与墙壁都是新近粉刷过的，显得干净利落。

“大人，到了。”
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