他将食盒放在一旁的石桌上，对着司徒砚秋深深一揖。

“大人，下官人微言轻，白天在衙门口，实在是有心无力，还望大人恕罪。”

他的姿态放得很低。

“至于这张图……”

他叹了口气，声音压得极低。

“下官也只是偶然听闻，城西那处废弃的瓦官窑里，住着一位姓石的老工匠。”

“据说，这位石老头，当年曾是修缮城墙的总工头，后来不知为何，得罪了人，被赶了出来，如今孤苦伶仃，只以烧炭为生。”

“他没什么别的爱好，就是……嗜酒如命。”

程柬没有说得太透，但意思已经再明白不过。

一个关键的人证。

司徒砚秋深深地看了他一眼。

这个小小的籍田主事，身上藏着的秘密，远比他表现出来的要多。

但他没有再问。

有些事，点到为止，已是极限。

“多谢。”

他收起纸条，从牙缝里挤出两个字。

然后，他竟真的走上前，提起了那只食盒。

“酒菜，我收下了。”

程柬见状，脸上露出一抹发自内心的笑意。

“那下官，便不打扰大人了。”

他再次躬身一揖，转身便走，身影很快融入了深沉的夜色之中。

司徒砚秋提着食盒，转身回屋。

他将里面的酒菜一一摆在桌上，香气扑鼻。

他却没有动筷。

他只是拔开那壶酒的塞子，一股醇厚的酒香，瞬间弥漫了整个书房。

他看着窗外沉沉的夜幕，双目几欲喷火。

……

与此同时。

酉州城，朱家祖宅。

与城中其他地方的萧条冷清不同，这里灯火通明，温暖如春。

正堂之内，红木雕花的家具泛着温润的光泽，巨大的火盆里，银霜炭烧得通红，没有半点烟气。

朱家当代家主，朱天问，正端坐于主位之上。

他约莫五十出头的年纪，身着一袭锦袍，面容儒雅，若非眼角眉梢不经意间流露出的那股枭悍之气，倒更像是一位饱读诗书的宿儒。

堂下，坐着十余人，皆是朱家的核心人物，以及酉州官场上，与朱家关系最紧密的几位官员。

那在衙门口耀武扬威的山羊胡州佐，此刻正恭敬地坐在末席，连大气都不敢喘一口。

“一个乳臭未干的毛头小子罢了，打发了便是。”

一名身材肥胖的官员，正是酉州卫所的指挥使，朱天问的亲侄子朱宏，满不在乎地说道。

“今日在城墙上，看他那副样子，怕是早就被吓破了胆。”

众人闻言，皆是发出一阵附和的轻笑。

在他们看来，司徒砚秋不过是太子随手丢过来的一颗废子，根本掀不起任何风浪。
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