他看着这个跪在草席上的男人，目光平静，看不出什么情绪。

沉默持续了几息。

“从头讲。”

苏承锦的声音不高。

“从丰南山的贼寇被剿完之后讲起。”

孟大牛点了点头，吸了一口气。

他的叙述很乱，一句话要停两三次，有些地方前后颠倒，但苏承锦没有打断他。

“贼寇被杀之后，头几个月……确实太平。”

他的眼神里浮上一层回忆的色彩。

“曹大人……就是新来的那个县令，刚上任那会儿，来过一次孟家村。”

“带着几个人，挨家挨户登了册子，问了人口和田亩的数。”

“后来还从县仓里拨了一批种子和农具下来。”

他咽了口唾沫。

“数量不多，一家分不到几斤种子，农具更少，几家合用一把锄头。”

“但确实发下来了。”

“那时候村里人都说，曹大人是个好官，换了天日了。”

孟大牛的声音停了停，像是在整理脑子里的东西。

“好日子没过多久。”

“先是卞城里的钱家开始往村子里放贷。”

“钱家？”

苏承锦问了一句。

“卞城最大的商户。”

“城里大半条街的铺面都是他们家的。”

“粮铺、布庄、当铺，还有城南的一座砖窑。”

苏承锦点了点头，示意他继续。

“钱家的人来村里，说是帮衬大家伙儿。”

“借一两银子，到了年底还三两。”

“一开始没人借。”

“利太狠了，谁都看得出来。”

他顿了一下。

“但后来秋收不好。”

“存粮见底了。”

“钱家的人天天蹲在村口，嘴上说的是帮衬，手里攥的是借据。”

“有人扛不住了。”

孟大牛低下头。

“俺也借了。”

苏承锦看着他。

“借了多少。”

“二两银子。”

孟大牛的声音发紧。
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