靠东墙有一张条案，案上码着十几卷书册，书册摞得整整齐齐，但封面上落了一层薄灰。

书册旁边放着一方砚台，砚池里的墨干了，凝成一层黑壳，裂出几道细纹。

苏承锦把这些逐一收入视线。

这个正堂已经很久没有人坐下来读书写字了。

也很久没有正式待过客。

老仆伸手朝客位的方向引了引。

“请坐。”

苏承锦在左侧第一把椅子上坐下。

顾清清在他下首的第二把椅子上落座，双手交叠放在膝上。

老仆转过身，朝后堂走去。

脚步声穿过正堂后面的门帘，消失了。

那个握着擀面杖的少年没有跟去。

他靠在正堂门口的柱子旁站着，手里的擀面杖从左手换到了右手。

身子靠着柱子，肩膀一高一低，但眼睛始终没有从苏承锦和顾清清身上移开。

苏承锦看了门口一眼。

少年穿着的那件灰色短袄，袖口处磨破了一小块，但用针线补过了。

针脚密实，一针压着一针，缝得整整齐齐。

苏承锦收回目光，没有跟少年搭话。

后堂传来压低的说话声。

不止一个人。

声音很小，字句传不到正堂来，但断断续续的嗡嗡声持续了好一会儿。

有人说了什么，另一个人回了一句，然后又安静了一阵，又有人开口。

从持续的时间来看，后面正在商量。

商量要不要出来见他。

苏承锦没有催。

他靠在椅背上，手拢在袖中，目光落在正对面墙上那幅耕读的中堂上。

顾清清坐在旁边，同样安静。

她的眼睛扫了一圈堂内的陈设，目光在条案上那方干涸的砚台上停了一下，没有说话。

堂内安静得能听到门口少年呼吸的声音。

等了大约一盏茶的工夫。

后堂的门帘动了。

布帘先是被人从里面掀起一角，停了一息，又放下。

然后才被彻底挑开。

一个人走了出来。

五十多岁。

身量中等偏瘦。

穿着一件深青色的儒袍。

头发束着，用一根竹簪固定，鬓角已经灰白了。

脸面清瘦，颧骨略高，下巴蓄着一缕短须，修得整齐。

他走到主案后面站定。

没有坐下。

他看着苏承锦。

苏承锦也看着他。

两个人隔着正堂中间的过道对视了一下。

蒋家家主开口了。

声音不高不低，嗓音有些哑。
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