“你为何要询问我是否知道四皇子的事情？”

“你认为这两件事有关联？”

苏承锦点了点头。

“小子确有此想法。”

他沉吟了一息，将心中盘算已久的推断简明扼要地说了出来。

“小子以为，当年胶州知府陆敬塘叛变，并非偶然，他的背后有人做了推手。”

“胶州城破，平陵军覆灭，朝中随即有人弹劾兵部尚书治军不力、通敌泄密。”

他抬眼看着祁经亮。

“卓知平借此打掉了兵部尚书，等于一刀砍断了四皇子最重要的一条臂膀。”

“兵部一倒，四皇子在朝中的根基便松动了不少。”

他顿了顿。

“再之后，便是流言四起，四皇子被诬告造反，圈禁，自戕，前后不过三个月。”

苏承锦的目光沉了下去。

“环环相扣，一个扣咬着一个扣。”

“如果陆敬塘的叛变不是偶然，那从胶州城破的那一刻起，四皇子的结局便已经注定了。”

屋里安静了一息。

祁经亮靠在太师椅的椅背上，手指在杖头上叩了几下，然后他笑了。

“王爷的想法倒是天马行空。”

他抬起眼皮，看着苏承锦。

“老夫还真没想过这件事。”

苏承锦愣了愣。

“难道我想多了？”

祁经亮点了点头。

“确实是想多了。”

他端起茶碗又抿了一口，放下时磕出一声轻响。

“陆敬塘当年造反，是因为有草原人联系上了他。”

苏承锦的眉头微微动了一下。

“倘若大鬼南下成功，草原人可以划给他两个州府，让他自治，就这么简单。”

祁经亮看着苏承锦的表情，语气不紧不慢。

“此事跟朝廷没关系，卓知平就算再怎么样，他也不会做出这种事。”

苏承锦没有立刻说话。

他想过很多种可能，也在心里推演过无数遍。

他此前几乎已经确信，陆敬塘的叛变是卓知平布的一步暗棋。

草原人从北面打，陆敬塘从里面开门，内外夹击，一箭双雕。

既借草原人的手覆灭平陵军，又顺理成章地将兵部拖进泥潭。

这条线索太完美了，每一个环节都严丝合缝。

但祁经亮告诉他，没有这条线。

苏承锦知道，这个老人没有必要骗他。

祁经亮没有停下来等他消化。

“至于顾良臣……”
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