方秉元的视线被那声马蹄拉了过去，话到嘴边停了。

苏知恩骑着雪夜狮从矮坡方向缓缓行来。

雪夜狮浑身雪白，长鬃在晨雾里一飘一飘。

马上的人穿着铁甲，手中攥着一杆长枪。

马蹄声在安静的山谷里一下一下地响，队伍里说话的人渐渐都不出声了。

苏知恩骑到方秉元面前三步远的地方，雪夜狮站定，前蹄在地上踢了一下，溅起一点泥水。

苏知恩从马上俯视着方秉元。

方秉元仰着头看着马上那张年轻的脸，张了张嘴，正要把刚才的话接着说下去。

一道雪亮的光从他的视野里划过。

枪尖停在他的喉结前方一寸。

整个过程快到方秉元连眼皮都没来得及眨。

他只觉得面前的空气骤然变冷，鼻尖闻到了铁腥味，然后就看见那杆寒玉长枪横在自己眼前，枪尖泛着寒光，一动不动地悬在那里。

方秉元的喉结动了一下，整个人僵住了，他想后退，但两条腿不听使唤，膝盖一软，双腿一弯，瘫坐在了地上。

枪尖跟着他的喉咙往下移了半寸，始终保持着那个距离。

不近一分，不远一分。

山谷里安静到能听见溪水的声音。

三千人看着这一幕，没有一个人说话。

苏知恩把枪收回来，枪尾往雪夜狮的鞍侧一靠，枪身斜搭在肩上。

他看着坐在地上的方秉元。

“我还以为你是个硬骨头。”

方秉元的嘴唇一直抖，说不出话。

苏知恩把目光从他身上移开，扫了一圈四周那些方才还在附和的人。

那些人纷纷低下头，不敢与他对视。

“有怨气的，站出来。”

没有人动。

“路难走，吃不好，睡不够，这些我都知道。”

“你们在平州住了几十年的宅子，穿了几十年的绸缎，吃了几十年的好饭，如今走了半个月的烂路，受不了了。”

“你们受不了，可以走。”

他把枪收回来，横放在马鞍上。

“往南走，回平州，路上碰见缉查司，看他们杀不杀你们。”

“或者投官府，把自己的名字和今天走到这里的事一五一十交代了。”

“朝廷兴许会念你们迷途知返，打五十板子放了，也兴许不会。”

“想走的，现在就走，我不拦。”

他说完，山谷陷入沉默。

没有人动，没有人出声。

方秉元坐在地上，头垂得很低。

苏知恩收回目光，提起缰绳，雪夜狮转了半个身。

“出发。”

整支队伍像被拽了一下，缓缓动了起来。

壮丁们弯腰扛起行囊，妇人们抱着孩子往骡车上爬，老人被扶上了白龙骑腾出来的战马。

骡车的轮子在泥地里碾出声响，马蹄声、脚步声、行李碰撞声混在一起，汇成一片低沉的动静。

于伯庸走到苏知恩马前，拱了拱手，什么都没说，转身大步朝队伍中段走去。

他的管事小跑过来凑到他耳边。

“家主，方家那小子.
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