总不能全靠牛羊驮吧。”

百里琼瑶笑了笑，没有正面回答。

“吃喝不愁，一年有余。”

“一年有余？”斛罗阿勒咂了咂嘴，“那可了不得，南朝的家底子厚，我们草原上比不了。”

他又喝了一口酒，抹了抹嘴。

“公主这十万大军，走的是哪条路？”

“老朽在这片草原住了五十多年，哪条道好走哪条道难走，多少知道些，兴许能给公主提个醒。”

苏知恩将木盘搁在身侧，拿帕子擦了擦手指，动作不紧不慢。

他没有看斛罗阿勒，而是看了一眼百里琼瑶，百里琼瑶的脸上没什么变化。

“从南面过来的，走的大道。”

“大道，大道好。”斛罗阿勒点了点头，“那老朽听说安北军已经拿下了赤金城，可是真的？”

苏知恩眯了眯眼，而此刻的苏掠，右手已经从膝上移到了腰间，五指搭在安北刀的刀柄上，指节微微收紧。

赤扈调整了一下坐姿，右手从膝上抬起来，动作不大，但帐内空间逼仄，甲片碰了一下，发出一声极轻的响。

朔兰翊也将手稳稳搭在膝盖之上。

斛罗阿勒似乎没有注意到这些细微的变化，还在说。

“还有一桩，老朽听说铁狼城是安北军北伐根本所在，那铁狼城方向，可留了驻军？”

“若是大军全压到北面来了，后头空了，怕是不太稳妥吧？”

帐内安静了两息，百里琼瑶端起酒碗，将剩下的半碗奶酒一饮而尽，碗底朝下，滴酒未剩。

她将碗搁在毡上，碗底磕在木盘边缘，发出一声脆响。

“斛罗族长的好意我心领了，天色不早，军务在身，不便久留，今日便到此为止。”

她站起身来。

斛罗阿勒的笑容滞了一瞬。

就一瞬，随即他的笑容又回来了，甚至比之前更热情了些，人也跟着站起来，朝百里琼瑶摆了摆手。

“公主莫急，这第三轮酒还没饮呢。”

百里琼瑶已经迈出半步，闻言停住。

“按草原上的规矩，客人不饮三轮酒，便是看不起主人。”斛罗阿勒的语气里带着几分恳切，“公主便是不为我，也为帐中这些备了半日的酒肉，再坐片刻，饮了这第三轮，老朽亲自送公主出营。”

百里琼瑶没有回头，但她的右手垂在身侧，两指并拢，朝身后轻轻弹了一下。

随即苏知恩站起身来，朝斛罗阿勒微微欠了欠身。

“斛罗族长，在下失礼，去帐外方便一下。”

斛罗阿勒的目光从百里琼瑶身上移到苏知恩脸上，停了一息。

“无妨无妨。”斛罗阿勒挥了挥手，“来人，带这位勇士去帐后。”

一名部落勇士从帐柱旁走出来，朝苏知恩弯了弯腰，做了个请的手势。

苏知恩跟着那人出了帐帘，帐外的光线比帐内亮得多，苏知恩眯了一下眼，随即放开目光扫了一圈。

营道上空无一人，方才进帐时，两侧帐前还有牧民站着看热闹，此刻全不见了，帐帘全部放了下来，扎得严严实实，连缝隙都没留。

苏知恩的脚步没有停，跟着那名勇士往帐后走，目光却落在了脚下的地面上。

泥地上有马蹄印。

新鲜的，蹄印深且密，从营道两侧的帐篷间隙延伸出来，汇成几道清晰的车辙和蹄痕，一路通向部落北面。

苏知恩蹲下身，手指按在蹄印边缘的泥土上，湿的，还没干透，至多一两个时辰前留下的。

二十个守卫，踩不出这么深的蹄印，也踩不出这么密的痕迹。

他站起来，拍了拍手上的泥，那名勇士回过头来，脸上的表情有些僵。

“勇士，这边请。”

苏知恩点了点头，跟着他绕了一圈，回到帐前。

进帐之前，他停了一步，目光扫过主帐的四根帐柱，粗木搭建，木色深褐，表面有刀削的痕迹，不是新砍的木头，但也不是草原上常见的白桦木。

他掀帘入帐，帐内的人都在原来的位置上坐着，斛罗阿勒正端着酒碗跟百里琼瑶说话，说的什么没听清，声音不大。

苏知恩走回自己的位置，没有坐下，他走到帐柱旁，伸手拍了拍柱面，又敲了敲。
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