老知府浑身一震，死死盯着地上的尸身与头颅，胸膛剧烈起伏。

荏先生无视掉那具喷血的尸体，看向王守正。

“大人，在下再问一次，可愿降？”

老知府闭上眼，深吸一口气，身体微微颤抖，但当他猛地睁开双眼时，目光中只剩下视死如归之意，声如惊雷。

“老夫不降！”

荏先生点了点头，再次拍了拍手。

高大男人再次跨出正堂，又从院中拖进一名官员，这次是一名四十余岁的从八品典史，那名典史跪在地上，拼命挣扎，嘴里发出“呜呜”的悲鸣，眼泪和鼻涕糊了一脸，他不断地向老知府的方向磕头，额头撞在青砖上，发出砰砰声，很快便磕得血肉模糊。

老知府转过身，看着跪在地上绝望磕头的典史，双拳紧紧握住。

荏先生的声音从身后飘来。

“大人，这位典史姓王，今年四十有三，家中有老母妻儿，膝下一子一女，大人若是不降，他便是第二个。”

老知府浑身颤抖，额头青筋一根根暴起，牙齿咬得咯咯作响，他看着那名典史充满祈求的眼神，心如刀绞，却硬是从牙缝里挤出几个字。

“老夫……不降！”

荏先生轻轻叹了口气，摆了摆手，高大男人再次举刀，又一颗人头滚落在地。

无头尸体抽搐了两下，倒在血泊中，滚烫的鲜血喷溅而出，溅在老知府的官袍上，瞬间染红了一大片。

堂外院中，跪地的官员们彻底崩溃了，人群中有人开始哭喊。

“大人！

降了吧！

再不降我们都得死啊！”

“大人！

小人上有老母下有妻儿，求大人开恩，救救我们！”

“大人！

留得青山在不愁没柴烧，何必为了一个虚名搭上这么多条人命！”

“大人，您就开开恩，给咱们留条活路吧！”

老知府猛地转身，大步走到正堂门口，怒视院中哭喊的众人，吼声压过了所有的哭声与风声。

“尔等身为州署官员，岂能不知我大梁律法！

附逆者，抄家灭族！

尔等家中妻儿父母，皆要流放数千里！

尔等此时屈膝，难道不为家人着想吗！”

院中顿时鸦雀无声，片刻后，有人把头深埋在胸前不敢看他，低声抽泣，有人脸上满是绝望的死灰，瘫软在地。

老知府转回身，大步走回堂中央，看着坐在公案后稳如泰山的荏先生，一字一句，掷地有声。

“阁下费尽心思，一命换一命地逼迫，不过是想让老夫做你的傀儡，为你的逆谋披上一层合法的外衣，让烬州官府为你背书。”

“但老夫告诉你，你休想！”

他深吸一口气，胸膛高高挺起，声音越发洪亮，字字铿锵。

“老夫任烬州知府一职，至今一十三载，虽未曾大有作为，造福一方百姓，为了衙门运转，也常常与世家之人觥筹交错，甚至偶有徇私枉法之举，老夫自认不是什么青天大老爷。”

“但老夫身为梁人，深知国之根基在于忠义二字！

今日尔等大可将老夫诛杀，将老夫的头颅悬于烬州城楼之上，昭告天下！

烬州反乱，知府不降，宁死不屈！”

“老夫只求一个身后之名，让天下人知道，大梁，尚有忠国之士！”

说罢，老知府挺直腰杆，闭上双眼，仰起脖颈，摆出一副引颈就戮的决然姿态。

正堂内安静了几息，只有火把燃烧的噼啪声，和地砖上鲜血滴落的滴答声。
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