一群守候的人都打了个激灵。

先是雷面前那台接收机上的电平表轻轻跳了一下，他没有动，盯着它看了三秒，才伸手，慢慢把增益推上去。

信号进来了。

断断续续，规律却异常稳定，像某种事先约定好的节拍。

雷盯着屏幕上的波形，看了很久，他的呼吸停了一拍，然后他慢慢摘下耳机，放在桌上，动作很轻，像是怕惊动什么，他的脸色在昏黄的光里白了一度，嘴唇动了动：

“jesus christ！”

这个词从他嘴里出来的时候，带着一丝颤抖，他在心里飞速过了一遍自己这辈子听过的所有信号：脉冲星、射电暴、深空探测器、航天器遥测等等，没有一段是这样的，不是自然现象，不是人造物，它太规整了，规整得像钟表。

飞行员两步跨过来，盯着屏幕，他看了几秒，瞳孔缩了一下，低声吐出两个字：“oh my god.”

他没有再说话，盯着那段波形，忽然觉得后背一阵发麻，他飞了二十多年，从来没有怕过什么，可这段波形让他怕了，他弄不清为什么，它太安静了，太规律了，像某种东西在深空里，一下一下地、耐心地、等着什么。

“方向！”汉娜从长桌尽头看过来，眉头压紧，“雷，速度摸准方向！”

雷重新戴上耳机，调了一下接收参数，看了一眼频谱分析仪的读数，面色严肃起来。

“柯伊伯带。

深空，低频，穿透性很强，不是地球上的东西！”

谷仓里彻底安静下来，每个人都站在自己的位置上，没有人动。

角落里，那个戴旧军帽的男人最先开口，他是所有人里最年长的，也是唯一一个在胸前挂着一枚黄铜十字架的人，他的手掌握住胸前的十字架，激动的喊道：

“是祂们！

祂们在说话！

祂们在召唤我们！”

他这句话说出来的时候，眼眶是湿的。

他等这一天，等了半辈子，他在心里默念了无数遍的祈祷，在这一刻，忽然觉得有了回音！

没有人接话，但至少有两个人，不自觉地攥紧了桌沿。

“安静！

不是召唤！”汉娜的视线从时序表上抬起来，皱了下眉头，“至少，还不能确定是！”

她把那段波形推到奥尔森面前：“奥尔森先生，你看看这个！”

奥尔森盯着那段波形，看了很久。

是有些不寻常！

他见过太多信号，加密电文、遥测数据、深空探测的噪声。

可这段不一样，它不是自然噪声，不是随机脉冲，它的间隔太规整了，规整得像钟表，像节拍器，像……一个系统在按固定节奏跳动的脉搏。

他盯着那段波形，心里那根职业性的弦，慢慢绷了起来。

“特征确实是外星人的！

不过，它太规律了！”奥尔森的指尖在波形图上划过，“规律得不像是在‘说话’，倒像是……例行公事！”

“例行公事？”旧军帽男人皱眉。

奥尔森的目光从波形图上抬起来，扫过众人，“一台机器在待机状态下，按固定周期发一个确认脉冲，让别的地方知道它还存在着。

我们自己的深空站也这么干，点名，报告‘我还在’。”

谷仓里没有人说话。

汉娜看着他，目光平静：“你的意思是，这不是回应。”

“我不知道！”奥尔森盯着那段波形，摇了摇头。

“我只知道，如果这是祂们在回应我们的问候，它不该是这个样子。

它太机械了，没有变化，没有内容，没有起伏。

它不像在搭理任何人，它只是在……彰显，自己在哪？”
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