曹笔摇摇头。

汤把总一愣：“不是你？”

曹笔点点头。

“那是谁杀的？”

曹笔终于开口了：“我师兄！”

汤把总见对方开了口，当即追问道：“你师兄是谁？

他为何要杀人？”

曹笔看了对方一眼，说道：“并非我师兄要杀人，是我师兄迫不得已，自卫而已。”

顿了一下，指着脚下被箭矢钉在地上的陈景道：“是他无缘无故用箭矢射杀我师兄，之后又命人要将我师兄乱刀砍死。

我师兄无奈之下，被迫自卫。

原本，我师兄只是打伤了他们，并未要他们的命。

是此人，狰狞着，嘶吼着要那些人砍死我师兄。

最终，我师兄忍无可忍，这才变成现在这样子。”

汤把总闻言，突然沉默下来。

他在这九荆城当差多年，陈景是个什么德行，他比谁都清楚。

当街纵马，调戏民女，拿活人当靶子射。

这些事在城里早就不是秘密，只不过对方有个身为布政使司参议的爹，没人敢说罢了。

此刻，看到对方被扒光衣服钉在地上，像条死狗般，毫无尊严，不知为何，他心里竟然有些爽。

“空口无凭，你有什么证据？

万一这些只是你的一面之词呢？”

贺巡检突然站出来，指着曹笔的鼻子，进行呵斥。

“赶紧放了陈公子，不然，定将你抽筋扒皮，求生不得求死不能！”

不待曹笔开口，他便上前一步，愈发凶戾。

汤把总瞥了他一眼，发现他的余光正往不远处瞟。

那里，几支火把正穿过人群，缓缓向这边移动，簇拥着一个穿石青色官袍的身影。

汤把总心里冷笑一声：这孙子，是看见正主来了，抢着表忠心呢。

他懒得搭理贺巡检，目光重新落在曹笔身上。

他发现，对方被几百人围着，刀指着，火把烤着，居然连姿势都没换过。

当即在心中断言：“这个人，不简单！”

汤把总往前迈了一步，语气放缓，未带任何敌意，就像是普通的询问：“你可是私盐贩子？”

曹笔看着他，没回答。

这个问题来得突兀，他摸不清对方的路数。

汤把总余光扫了一眼越来越近的那道官袍身影，故意把声音抬高了些：“有人报案，说这里有私盐贩子出没，我奉命带兵缉拿。”

曹笔听懂了，对方带人来此，是因为有人报案，职责所在。

可对方似乎无意蹚浑水，所以，需要一个借口。

若自己回答是私盐贩子，那对方就不得不对自己动手。

可若回答不是，对方则多了选择。

进可协助拿人，退可作壁上观。

这是一个聪明人！

曹笔略带深意地看了汤把总一眼，轻轻摇头：“私盐贩子是什么？
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