李由心里一跳，脸上却摆出一副原来如此的表情，凑得更近了些，声音压得极低：“那……那个姓冯的，手底下有多少人？

平时怎么交货？

往哪儿运？”

他问得很自然，像是在打听一个生意门路，眼睛里甚至还带着一丝跃跃欲试的光。

狗子哥以为他想入伙，来了精神，掰着手指头说：“冯瘸子手底下有五六十号人，专门从外地拐娃子，装在棺材里运到南边去。

一趟几十个，走水路，跟漕帮的人搭伙。

你要是想去，我帮你引荐。”

“不急不急。”

李由摆摆手，笑嘻嘻地打断：“我先摸摸底，看看哪条路好走。

对了，除了棺材铺，还有没有别的门路？”

另一个眉毛很散的小乞丐突然开口：“城北有个茶楼，是董寡妇的，她……。”

缺门牙的小乞丐突然打断道：“不行，董寡妇那茶楼，你去不得。

她那儿的姑娘，最小的才十二三，都是从外地拐来的。

你要是去了，一旦被人当成嫖客，腿给你打折。”

李由闻言，当即道：“哥哥们放心，我这点年纪，毛都没长齐，嫖什么客？”

他笑完，又凑近了些，压低声音：“那漕帮呢？

据说漕帮油水最好。

他们在城东码头，平时做什么营生？”

狗子哥犹豫了一下，欲言又止。

李由见状，又从布包底层摸出两条巴掌大的烤鱼，鱼皮焦黄，香味一下子在巷子里炸开。

狗子的眼睛直了，散眉毛的喉结上下滚动，缺门牙的小乞丐口水差点滴进碗里。

“哪儿来的鱼？”

狗子哥接过一条，毫不犹豫地咬了一口，眼睛眯起来，含混道：“这味儿，不像是饭堂里讨的。”

李由把另一条鱼撕成几块，挨个递过去，自己也叼了一块，嚼着说：“来这里路上，自己捉的。

哥哥们尝尝，手艺怎么样？”

狗子哥狼吞虎咽地啃着鱼肉，含混道：“你小子，会来事儿。”

李由擦了擦手，不再多话，开始虚心请教城里的门道。

他问得很散，东一句西一句。

有时候夸缺门牙见多识广，有时候拍狗子哥马屁说：“一看哥哥就是这条街上的当家。”

几句话把三个小乞丐哄得飘飘然，该说的不该说的全抖了出来。

等他从巷子里消失，三个小乞丐蹲在槐树根下，一边剔牙一边嚼着鱼骨头，许久没人说话，似乎在回味刚才被吹捧的那种美妙。

直到暮色渐深，狗子哥才突然反应过来，说了一句：“那小子，不对劲。”

缺门牙舔着手指上的油星子，没抬头：“哪儿不对劲？”

狗子哥皱着眉：“他问得太细了。

又是问冯瘸子怎么运货，又是问董寡妇长什么样，以前都做什么，连漕帮走哪条水路都打听。”

缺门牙吮吸着手指，含混道：“他不会是官府的人吧？”

狗子哥摇头：“官府的人哪有这做派？

那小子浑身上下都是丐帮的味儿。

蹲的姿势，说话的腔调，看人的眼神，跟咱们一个模子印出来的。”

缺门牙把手指头嗦干净，慢悠悠地说：“可他问完就走，也不去见冯瘸子，也不去码头找活路。
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