紧接着，没给朱知县任何反应时间，径直离开。

朱知县愣在原地，好半天才回过神来，擦了擦额头的冷汗，跌坐在椅子上。

师爷连忙端上热茶，小声道：“老爷，千户大人走了。”

朱知县接过茶杯，手还在抖，心中惊疑不定。

“他最后那句哼，是什么意思？

他是不是发现了什么？”

一个差役匆匆跑进来，禀报道：“老爷，那个千户大人带来的张九，被留在县衙了，没有带走。”

朱知县一愣，随即眼睛一亮：“没带走？

快！

把人带上来，本官要亲自审问！”

师爷迟疑道：“老爷，那千户大人刚走，咱们就审他的人，会不会……”

朱知县摆了摆手：“他既然把人留下，就是让本官审的，快去！”

师爷应了一声，转身出去。

走到门口时，他朝屏风后面看了一眼，微微点头。

屏风后面，张员外已经站了好一会儿了。

他收到消息说清吏司的千户来了县衙，便在师爷的安排下悄悄从侧门进来，躲在后堂屏风后面。

师爷是他的内应，这些年不知替他办了多少事。

此刻，他正透过屏风的缝隙，冷冷地盯着堂上。

不多时，张九被两个差役押了上来。

他一进后堂就扑通跪在地上，磕头如捣蒜：“大人饶命！

大人饶命！”

朱知县端坐在案后，一拍惊堂木：“张九！

你给本官老实交代，你在客栈里，对清吏司的几位大人，都说了些什么？”

张九浑身一抖，抬起头，目光不经意地扫过堂下。

他看见了站在一旁的师爷，师爷正对着他偷偷眨眼睛，嘴角微微朝屏风的方向努了努。

张九顺着那个方向看去，屏风后面隐约站着一个人，从露出的半截衣袍看，是老爷来了。

张九脑筋快速动了起来：老爷能够出现在这里，意味着什么？

是不是老爷知道了少爷的事，然后暗中跟知县大人，达成了某种交易。

若是如此，那自己的事情岂不是有转机？

只要自己照原计划咬死李家，老爷和少爷一定会保自己。

“砰！”

一念及此，张九心中大喜，当即磕了一个头，声音又响又亮。

随即，开始一五一十地交代客栈里发生的事。

“回大人，小的……”

铜壶刻漏。

朱知县听着听着，脸色就变了，不是愤怒，是恐惧。

回想起之前自己招待千户大人时，对方那令人捉摸不透的反应，瞬间恍然大悟。

原来，千户大人早就知道张九攀咬的是李家，可故意没提及，也没点破。

而自己却为了表明态度，在未曾审这张九的情况下，说了派人去张家拿人。

对方什么都知道，却什么都不说……清吏司的千户，城府都这般深吗？
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