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他方才口口声声要惩治的，是皇上皇后。

他出言嘲讽、视作蝼蚁的，是瑞王殿下。

一时间，过往种种尽数涌入脑海。

方才，他厉声怒斥帝后目无规矩，当众嘲讽瑞王体弱多病、身形孱弱，还一心想借楚王之势逼迫皇室众人退让妥协。

桩桩件件，无一不是触碰大忌。

光是这么想着，黄员外便已经觉得呼吸困难了。

他半生谨小慎微，平日里巴结讨好最多的便是盘阳县县令。

大梁规制之中，县令为正七品，七品父母官，他尚且要低头逢迎，不敢有半分得罪。

可他今日一时猖狂失智，一口气得罪了天底下地位最为尊崇的帝后与皇室宗亲。

冒犯圣驾、讥讽皇子，条条皆是诛连重罪。

恐惧如潮水般上涌，黄员外浑身抖得如同筛糠。

华贵绸缎衣衫早已被冷汗浸透，死死黏在身上，刺骨冰凉。

双腿沉重似灌了千斤铅铁，瘫软在地动弹不得，脸上血色尽数褪尽，只剩下一片死寂。

无尽的悔恨席卷心头，他恨不得狠狠掌掴自己。

悔自己有眼无珠，悔自己狂妄自大，更悔自己仅凭几句流言便贸然聚众围堵，当众冲撞圣驾。

院内其余众人也尽数被惊得失神怔愣，久久无法回神。

徐家二老瘫坐在木椅之上，浑身止不住发抖，口中不停低声念叨着死罪。

家中不过正常接待了一场寻常家宴，怎会引来滔天祸事？

怕是整个徐家都要被无端牵连了。

徐芳伫立在侧，心绪纷乱起伏，怔怔望着刘核，又看向笑意明媚毫无架子的宋瑶，心底满是震惊，但更多的是感激。

若不是皇后与公主出手相助，她的命运只能是被迫嫁入黄家做填房，一生皆无出头之日。

一众侍卫宫人神色愈发肃穆，手握兵器目光冷冽，死死盯着瘫软在地的黄员外，只待圣上一声令下，便可即刻将人拿下治罪。

刘佑凑到刘核身侧，压低声音小声嘀咕：“姐姐你瞧，方才那般嚣张跋扈，如今活脱脱一副丧家之犬模样，真是大快人心。”

刘核微微颔首，也是松了一口气：“纯粹是自不量力，平日里在乡野之地横行霸道惯了，才敢如此不知天高地厚。”

刘核打算待会走的时候，将这徐芳也一并带走。

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就在这时，忽然又传来一阵脚步声。

脚步声急促且杂乱，光是听就知道，来人跑的上气不接下气。

一众身着差役服饰的人簇拥着一名青衫官员快步走入。

正是盘阳县的苟县令，带着下属匆匆赶来了。

宋瑶抬眼望向来人，眼底兴致更浓，只觉得今日这场出游实在尽兴，好戏一场接着一场，一点都不无趣。

方才宴席吃得饱足，连着看了半晌热闹，嘴里又觉得空落落的。

宋瑶侧头吩咐身旁人：“夏雀，去寻些新鲜果子来，权当饭后小食解解闷。”

夏雀领命，连忙转身往后院走去。

苟县令一进院落，目光飞快扫视全场。

四下里熟识之人寥寥无几，很快就瞅见了平日里往来密切的黄员外。

紧接着，视线一转，又落在了立于场中、气度迫人的楚王刘青身上。
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