“不必再说了。”谢明昭突然开口，声音不高，却压得整个府门鸦雀无声。

他抬手示意，寒梅暗卫瞬间散开，迅速封住了前后门户。

“朕要进你府地牢。”他说，“若你识相，现在就带路。

若你执迷不悟——”他指尖轻抚腰间龙纹玉佩，“这府中每一寸土，朕都能翻过来。”

管家脸色惨白，终于低头：“老奴……遵旨。”

地牢入口在后园枯井之下，与冷宫密道遥遥相对。

三人沿绳索而下，铁梯锈蚀，每踏一步都发出刺耳摩擦声。

空气潮湿腥臭，混着霉味与腐血气息。

慕清绾走在最前，左手始终藏于袖中。

凤冠碎片贴着皮肤，隐隐发烫——不是母蛊感应，而是接近某种“天命之物”的共鸣。

尽头是一扇青铜门，门上刻着残月纹，中央嵌着一块凹槽，形状与她凤冠碎片完全契合。

她没有贸然触碰。

谢明昭示意暗卫破锁。

刀斧劈下三次，锁链崩断，门缓缓开启。

火把照亮地牢深处。

一名枯瘦男子被铁链锁在石柱上，披发遮面，手脚俱戴重镣，脚踝处皮肉溃烂，渗着黑血。

他听见动静，缓缓抬头，眼中竟无瞳仁，只有一圈灰白。

“来了……”他嘶哑开口，“我就知道，你会来。”

慕清绾上前一步：“你是南疆白巫族人？”

“我是谁不重要。”他冷笑，“重要的是，你知道自己是谁吗？

你腕上的疤，不是烧伤，是‘执棋者’的烙印。

你的血，能破‘换命禁术’，也能点燃昆仑山火。”

她未动。

“长公主谢明玥，是你外祖血脉的延续。”他继续道，“她用你母亲的精血续命三年，又以你姐姐的魂魄炼制替身。

你以为你在查案？

你不过是在走她为你画好的路。”

“够了。”谢明昭冷声打断，“你说这些，是为了拖延时间？”

“拖延？”他忽然狂笑，“我被囚七年，每日受蛊虫噬心，求生不得，求死不能。

我会怕死？

我只是在等一个人——能听懂真话的人。”

他猛地转向慕清绾：“镇国公府，不是帮凶，是共谋。

他们早与长公主结盟，只为复辟前朝。

兵符藏在皇陵鼎中，唯有凤冠碎片与先帝手谕合璧，才能开启。

而手谕……”他喘了口气，“一半在你手中，另一半，在镇国公书房暗格。”

慕清绾目光一凝。

她想起佛堂供龛下那块铜盒，残页上显出的“明玥通敌”四字。

那是先帝亲笔，却非全篇。

原来如此。

谢明昭盯着那蛊师，腰间的玉佩悄然发烫。

一丝异样的感觉涌上心头，他立即抬手按住心口。
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