黑衣人搜查一圈，未见异样，转身离去。

门扉合拢，脚步渐远。

慕清绾跃下，落地无声。

白芷与秋棠从暗格爬出，面色凝重。

“她们以为我姐姐只是棋子？”她声音冷如寒冰，“错了。

她是揭穿长公主的第一把刀。”

秋棠低头，从地上拾起半块玉佩，递上前。

裂口形状与断簪吻合，正是当年母亲所赐之物。

她眼眶微红，却未言语，只默默将玉佩包好，交还慕清绾手中。

白芷蹲下身，指尖轻捻灶台边灰烬：“这药灰里掺了‘锁神散’，是压制软控蛊的配方。

服药者需定期摄入，否则神志会逐渐涣散。”

“她还清醒。”慕清绾摩挲玉佩裂痕，“否则不会留下簪子和血书。”

“但长公主不会让她活太久。”白芷站起身，“刚才那人说‘必须死’，说明已有灭口令。”

慕清绾闭了闭眼，再睁开时，眸光如刃。

“回宫前，先绕道东巷。”她将玉佩贴身收好，斗篷一扬，“我要见寒梅。”

三人悄然离屋，隐入夜雾。

荒草随风摇曳，远处宫灯如星，近处土径蜿蜒。

慕清绾走在最前，步伐沉稳。

袖中凤冠碎片仍带余温，仿佛还在回应方才的血脉共鸣。

她忽而驻足，抬手示意身后二人停下。

前方岔路尽头，一道黑影立于枯槐之下，手持断剑令牌，静候不动。

她缓步上前。

“寒梅。”

黑衣人单膝点地，声音低哑：“属下奉命守候。

影阁昨夜调动七名药人，皆往城南方向。

另有一批青铜面具，自镇国公府运出，目的地不明。”

“面具数量？”

“九副。”

慕清绾瞳孔微缩。

初代阁主遗物，仅存九面。

每一面，都对应一名替身。

“长公主准备换脸了。”

寒梅低头：“还有一事——西角楼守卫换防提前半个时辰，原班人马被调往昭阳宫。”

她冷笑：“她在清障。”

白芷走近：“若她要动手，必在祭天之前。”

“那就不能等祭天。”慕清绾握紧玉佩，指腹摩挲裂口，“我要知道姐姐被关在哪里。”

寒梅抬头：“属下可追查面具去向，但需两日。”

“不必。”她转身望向城南方向，“带我去镇国公府地牢。”

“可您刚出宫——”

“我有圣谕。”她从怀中取出一方明黄帛书，“谢明昭准我巡查旧日相府产业，顺道查药库失窃案。”
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