长公主用他维系整个蛊阵，一旦移动，母蛊就会暴动。”

谢明昭盯着绣图良久，忽然提笔蘸朱砂，在沙盘旁的军令纸上写下八字：“即刻发兵，端其巢穴。”

他顿了顿，又补一句：“但不许打草惊蛇。”

“寒梅已备好神机营。”慕清绾道，“只需一张拓本，她便可依图索骥，潜入水道。”

“不行。”谢明昭摇头，“拓本易损，且无法感应机关。

必须带原件去。”

“原件不能离宫。”慕清绾按住绣品，“这是唯一线索，若毁于途中，再无第二条路。”

“那就复制。”谢明昭目光转向秋棠，“你绣得出吗？”

秋棠低头看着自己的手。

左手腕上的烧伤疤痕隐隐发烫，像是回应某种召唤。

她缓缓点头：“我能复原每一针，但……需要时间。

至少两个时辰。”

“够了。”谢明昭收笔，朱砂未干，“我给你两个时辰。

拓本制成后，交予寒梅，随行三十人，全穿漕帮服饰，伪装运盐船入湾。”

他转身欲走，却被慕清绾叫住。

“等等。”

她将绣品折起，三层叠压，用银针封边，再裹上油纸，最后放入乌木匣中锁好。

递向秋棠：“你亲自保管。

任何人要取，都得有我和陛下的双印。”

秋棠接过，默默藏入裙袋。

铃铛轻响一声，归于寂静。

谢明昭站在门口，最后一次看向沙盘。

太湖支流密布，无数红点标注着过往盐船路线。

他伸手，将一枚黑子轻轻落在石门湾位置。

“明日寅时出发。”他说，“我要他们连一根蛊虫都不许逃出来。”

殿内只剩三人。

烛火跳了一下，映得绣品残角微微发亮。

慕清绾仍立于沙盘前，盯着那枚黑子，一动不动。

秋棠坐在偏殿角落，开始拆解剩余绣线。

她将金丝一根根抽出，缠回木轴，动作极慢，像是在完成某种仪式。

每绕一圈，铃铛便轻颤一次。

忽然，她停下手。

最后一根金丝末端，藏着一颗米粒大的铜珠。

她用指甲挑开，里面竟卷着一小片薄如蝉翼的纸。

纸上只有一个字——“焚”。

她没出声，只将纸片捏在指间，凑近烛火。

火苗舔上纸角，字迹瞬间焦黑。

就在即将燃尽时，那“焚”字边缘渗出一丝极淡的绿痕，像是被药水浸过。

她瞳孔一缩。

慕清绾此时恰好回头，目光扫过她手中残烬。
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