不是因为她是相府之女，不是因为她成了皇后，而是因为她身上流淌着能破蛊的血——和谢明玥一样的血。

她们都是执棋者的容器，都是这场双生局中的祭品。

“所以你早就知道？”她终于开口，声音平静得不像自己，“你知道自己不是先帝亲生？”

谢明昭没有立刻回答。

他抬起左手，摩挲着袖口内侧一道几乎看不见的刻痕——那是幼年时在宫外养父家留下的印记，形状像一枚残月。

后来他才知道，那是玄水阁的标记。

“十二岁那年，先帝召我入宫。”他缓缓说，“他让我跪在太庙前，捧着这枚龙纹玉佩，说‘你是朕的儿子，也是大胤的刀’。

可那天夜里，我在偏殿听见他与国师说话——‘明昭非我骨血，但血脉纯度已达九成，可用’。”

他顿了顿，嘴角扯出一丝冷笑：“他们用南疆秘法，取谢明玥的脐血为引，培育出我。

我是复制品，是替代品，是随时可以销毁的备选。”

慕清绾看着他，忽然觉得胸口发闷。

她曾恨他冷酷，恨他利用她废后之身打压世家，恨他在她中毒时迟迟不来救。

可此刻她才懂，他的每一步算计，都是在挣脱这具被制造出来的躯壳。

“那你为何还要回来？”她问，“既然知道真相，为何不远走高飞？”

谢明昭转头看她，火光映在他眼中，像燃着两簇幽焰。

“因为我记得那个雨夜。”他说，“我记得你说‘天下之大，竟无一人信我’。

那时候我就想，若真有来世，我要护你一次。

不是作为皇帝，不是作为棋子，而是作为谢明昭，亲手把你从这盘死局里拉出来。”

话音未落，墓道深处传来金属拖曳之声。

铛、铛、铛——

节奏规律，像是锁链被人一节节拖过石地。

声音由远及近，却没有脚步声伴随。

火把的光影在墙上剧烈晃动，仿佛有什么东西正从黑暗中逼近。

谢明昭立刻挡在慕清绾身前，左手拔剑，右手将她往后一拽。

他的右臂仍在流血，动作却毫不迟疑。

“别出声。”他压低嗓音。

锁链声停了。

片刻寂静。

接着，一声轻笑从墓道尽头传来，女子嗓音，婉转如歌：“父亲，您写的字，还是这般温柔呢。”

慕清绾浑身一僵。

那是谢明玥的声音。

可她明明该在西苑养病，该被噬心蛊困在床榻之上。

怎么会在这里？

谢明昭的剑尖微微下垂，指向地面接缝。

那里有一道极细的裂缝，正缓缓渗出暗红色液体，像是血，又像是某种粘稠的药汁。

“她在下面。”他低声道，“地宫第三层，禁脉井。”

慕清绾没说话。

她的左手腕突然剧痛，凤冠碎片自动浮现出一段符文，与碑文上的隐字产生共鸣。

她看见那些字开始扭曲、重组，最终拼成一句话：

“执棋者入局，双生归位。”
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