“好东西。”顾长柏点点头，然后又问，“北方呢？

北边可没水稻。”

张甲洲跟旁边一个同学对视一眼，表情忽然变得微妙起来。

“小麦的我们也做了。”他走到另一台机器前，这台比水稻的稍微大一圈，结构更复杂，多了个风扇和两层筛网，“水稻那个是打下来的，小麦这个……是把麦秆打碎了的。”

“打碎了？”

“嗯。

小麦穗比稻穗脆，滚筒转速得高，齿也得密，不然脱不干净。

可这么一来，麦秆全碎成渣了。”

南方种水稻的地方，稻草主要用来铺屋顶、编草鞋、沤肥，碎了也就碎了，影响不大。

但北方不一样，麦秆在北方农村是硬通货。

烧火做饭靠它，喂牛喂骡子靠它，修房子和泥都得往里掺麦秸。

把麦秆打碎了，等于把一头牛的口粮和一冬天的柴火全扬了。

你让一个庄稼人多打了两斗麦子，却让他冬天没柴烧、牛没草吃，他准保把你这台机器抡斧子劈了当柴烧。

“所以这个小麦的，现在没法推？”

“没法推。”张甲洲老老实实承认，“

我们在北平郊区试过，老乡一看麦秆全碎了，当场就翻脸了。”

顾长柏忍不住笑了。

他能想象那个画面，一群热血沸腾的大学生，兴冲冲扛着新发明下乡，结果被老乡举着扁担追出二里地。

“行，水稻这个我看可以，先带几台去南方试试。

北大学生搞机器，到南方稻田里显身手，也亏你们想得出来。”

他拍了拍那台水稻脱粒机的木架子，木头敲起来咚咚响。

“至于小麦这个，方向是对的，但你们得想办法让麦秆留下来。

哪怕不能整根留，留个半截也行。

这个技术难题，你们接着琢磨。”

顾长柏又从盐税那边要来了五万元，并嘱咐他们要自力更生了。

……………………

火车过了天津，窗外的雪就渐渐薄了。

到了德州地界，连雪影子都没了，只剩下一片灰蒙蒙的平原，麦苗在土里蜷着，等着开春。

顾长柏靠在车窗边上，手里翻着一份沿途各县送来的简报，眉头越皱越紧。

这一路上，每停一站都有地方官员在月台上等着，手里举着状纸，嘴里说的都是同一件事，防区划分。

这块地归谁管，那笔税归谁收，这个县的县长该谁派。

济南站的月台倒是清静。

没有举状纸的县长，没有喊冤的乡绅，只有一排笔直的士兵站成两列，刺刀在冬日的太阳底下闪着寒光。

刘尧宸站在最前面。

这位新一军的军长跟顾长柏四年了，从南到北打了无数仗。

“总指挥。”刘尧宸抬手敬礼，叫的是老番号里的老称呼。

顾长柏下了车，回了个礼，上下打量了他一眼，伸手在他肩膀上拍了一下：“瘦了。”

上了车，刘尧宸铺开地图，开始汇报。

顾长柏的新一军名义上占据山东，但实际上，加上四十军也就是控制济南、泰安、济宁，又往东控制了临沂和东营的出海口。

第十军驻徐州，卡着津浦路的咽喉。
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