“何彦明守苏六载，政绩卓著，民望素孚。

今闻朝廷遣专使清查积欠，非但不思阻挠、不图遮掩，反自请解任以免掣肘。

此等胸襟，此等识见，实属难得。”寇元稍顿，复道

“臣以为，陛下宜俯准所请，以示朝廷优容贤臣之意。”

聊聊几句，滴水不漏。

准了，是“优容贤臣”，而非“逼逐良吏”。

寇元不惭名臣之后，措辞分寸，拿捏得恰到好处。

于是周景帝只好点头又转向沈端道

“沈卿以为如何？”

沈端缓缓出班，躬身奏对：“陛下，寇大人所言，不为无理。”

“何彦明守苏六载，臣亦略有耳闻。

此人勤勉奉公，体恤黎庶，确有治绩。

今自请解任，虽出自公心，然臣以为，不必准。”

殿中一静。

不必准？

沈端抬首，平视御座，声调沉稳而有力

“陛下特遣专使清查积欠，旨在整饬财政，非为罢黜守臣。”

“何彦明在任六年，熟谙苏州情伪

一旦骤然解任，继之者乍履其地，未悉端委，反增清查之繁难。

臣之愚见，不如留其在任，责以配合专使，共成清查。

若查得账目清白，则何彦明非但无罪，且可居功

若查得确有弊窦，朝廷再行处置，亦不为迟。”

此一番陈词，措辞之工，更胜寇元一筹。

寇元言“准”，意在为何彦明存体面。

其本心实不欲其留，因一准，苏州府则无人坐镇，必生动荡。

沈端言“不准”，表面“为清查周全”“为朝廷计”

其本心实欲其去，若真‘准’，万事大吉矣。

两人口中之言，皆与心中所图背道而驰

面上一片拳拳尽忠，实则无半点本心外露。

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一时之间，周景帝沉默不语，目视二人，眸光深沉，莫辨喜怒。

“陛下，臣附议沈相。”

这时，方祁自班列中踏出一步，拱手道

“何彦明守苏六载，修桥葺路，创兴学堂

赈恤灾黎，治绩昭然，有目共睹。

苏州士民皆称‘青天’，两柄万民伞至今犹悬府衙。

若骤然解其任，臣恐黎庶寒心，士绅扼腕。”

“何况……”

方祁略顿，抬首环视殿中群臣，目光终落于寇元之身，声调陡扬半分

“况何彦明自请解任，本是一片公忠体国之心。

朝廷若遽然准之，反显朝廷不近人情

示天下以清查积欠之事，容不得良吏。

臣之愚见，此事宜缓不宜骤，宜留不宜去。”
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