每天都有战报传回京城，九殿下攻下某城，九殿下剿灭白莲教余孽若干，九殿下安抚百姓若干。

战报写得花团锦簇，九殿下的功绩被吹上了天。

京城里一片欢腾，百姓们奔走相告，大臣们纷纷上表祝贺。

九殿下的名字，成了京城最响亮的字眼。

李金水听着那些消息，没什么感觉。

九殿下跟他没关系，白莲教也跟他没关系。

他只关心自己的事。

碧心莲已经到手了，九转清心丹的任务还没交。

他不想交，也不想炼。

又过了几天，消息变了。

九殿下的大军已经推进到江州腹地。

白莲教的势力被压缩在几座城里，眼看就要被彻底剿灭。

九殿下的战报写得更夸张了，说什么“白莲教余孽望风而逃”、“江州百姓箪食壶浆”。

京城里更热闹了，有人开始张罗庆功宴，有人开始拟封禅的折子，有人开始商量九殿下登基的吉日。

然后，消息断了。

不是慢慢断的，是突然断的。

前一天还有战报传回来，后一天就什么都没了。

一天，两天，三天。

京城里开始有人窃窃私语。

四天，五天，六天。

大臣们坐不住了，开始往勤政殿跑。

王爷也坐不住了，派人去打探消息。

第七天，消息传回来了。

不是战报，是噩耗。

九殿下在江州腹地的一座小城前，遭遇了白莲教教主的埋伏。

全军覆没，无一生还。

五万大军，连同那位通玄境的赵家老祖，全部战死。

消息传到京城的时候，王爷正在偏殿里批折子。

他听完，

他的脸色从苍白变成灰黑，嘴唇开始发抖。

然后他一口血喷出来，溅在窗纸上，红得刺眼。

“混账！”他一拳砸在窗框上，窗框碎了，木屑飞溅。

“混账！

混账！

混账！”

他一连骂了三声，每一声都比前一声大，每一声都比前一声狠。

他的声音在偏殿里回荡，震得梁上的灰尘簌簌往下掉。

他转过身，一脚踹翻了案几。

折子飞了，茶杯碎了，砚台滚到地上，墨汁溅了一地。

他喘着粗气，在偏殿里来回踱步，像一头困在笼子里的猛兽。
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