那两息里，李厚德觉得自己像被一把刀架在脖子上，连呼吸都不敢用力。

“行。”

两人走到老槐树下。

石桌石凳冰凉，李厚德坐下的时候，屁股只挨了半边凳子，整个人绷得像一根拉满的弓弦。

他的双手放在膝盖上，手指不停地微微颤抖。

二狗远远站着，眼睛盯着这边。

李厚德瞥了二狗一眼——那是个粗壮的军汉，腰里别着两把短斧，胳膊比他大腿还粗。

他毫不怀疑，只要李金水一个眼神，那个人会像劈柴一样把他劈开。

“金水。”他开口，声音干涩得像砂纸磨石头，“三个月前的事……是我做得不对。”

李金水没说话，只是看着他。

“那时候……我也是没办法。”他继续说，感觉舌头像灌了铅，“金宝好不容易有机会当上捕快，需要银子打点。

族里拿不出那么多，只好……”

“只好卖我。”李金水替他接上，语气还是那么淡。

李厚德的脸僵了一下。

那三个字——“卖我”——像一根针，精准地扎在他最心虚的地方。

他的嘴角抽了抽，想笑，笑不出来，最后只能扯出一个比哭还难看的表情。

“是，是我对不住你。”

他抬起头，看着李金水。

他想在对方眼里看到一丝松动、一丝犹豫，或者哪怕一丝嘲讽——只要有情绪，就有讨价还价的余地。

可他什么都没看到。

那双眼睛像两块冰冷的黑石，把他的恳切、他的卑微、他藏在袖子里的颤抖的手，全都照得清清楚楚，然后无动于衷。

他硬着头皮继续说：“我今天来，就是想跟你说，过去的事，能不能……能不能揭过去？

咱们毕竟是一家人，一笔写不出两个李字。

你现在出息了，是十夫长了，族里上下都替你高兴。

你爹娘要是泉下有知，也……”

“别提我爹娘。”李金水打断他。

声音还是那么淡，可李厚德的后背瞬间炸出一层鸡皮疙瘩。

他想起自己是怎么把李金水爹娘的死当作施舍的筹码——当年那两口子死了，他连一副薄棺都没出，还是邻居凑钱埋的。

现在他拿这个来说事？

他恨不得抽自己一耳光。

他从怀里摸出那个布袋，放在石桌上，推过去。

手指碰到布面的时候，他感觉自己的指尖在发麻。

“这是五十两银子。”他说，“算是族里补偿你的。

还有，你爹娘的坟，族里会重新修葺，立块好碑。

以后每年清明，族里都会派人祭扫。”

他顿了顿，咽了口唾沫：“金宝那孩子不懂事，昨天你打也打了，教训也教训了。

往后……往后咱们还是一家人。

你在军营里有什么需要，族里能帮的，一定帮。”

说完，他死死盯着李金水的手。

那只手伸过来，拿起布袋，掂了掂。

五十两，沉甸甸的。

李金水把布袋收进怀里，抬起头，看着李厚德。
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