京城里的风言风语，像开春的柳絮，飘得到处都是。

茶馆里，几个穿着体面的闲人凑在一桌，声音压得低低的。

“听说了吗？

西山那边，日夜不停地打铁，那声响，隔着几十里地都能听见！”

“可不是嘛！

我家有个远房侄子在那当差，回来说太子殿下练的新军，那家伙，清一色的铁管子，叫什么……火铳！”

“百步之外就能取人性命！”

“真的假的？

吹牛吧？

弓箭都未必有这准头。”

“千真万确！

前阵子不是剿了老鸦岭的土匪吗？”

“就是用的这玩意儿！

听说那寨墙都被打烂了！”

有人咂咂嘴：“这得花多少银子啊……”

“银子？

哼，户部苏尚书的脸这些日子都是绿的！”

“东南抄家那点钱，全填进去了！”

“陛下也由着太子殿下这么折腾？”

“陛下？

陛下如今的心思，全在东宫那位小皇孙身上呢！”

“抱着就不撒手！”

议论声里，有好奇，有惊叹，也有一丝不易察觉的担忧。

这新军，这火器，到底是个什么光景？

真能顶用吗？

西山营地的工匠们，如今走路都带着风。

不为别的，就为太子殿下说话算话，赏钱给得足。

第一批合格燧发枪交付那天，参与制造的工匠，每人十两雪花银，大匠翻倍。

沉甸甸的银子揣进怀里，什么辛苦都值了。

铁匠老师傅把银子小心藏好，转头又扎进了工坊。

新到的铜料堆在角落，等着化成炮管。

“都精神点！

殿下看着呢！”老师傅吼了一嗓子，抡起大锤，亲自示范怎么锻打枪管胚子。

叮叮当当的声音里，夹杂着工匠们偶尔的交谈。

“老王，听说你婆娘又给你生了个小子？

这下凑够三个了吧？”

“嘿嘿，托殿下的福！

等这批活儿干完，俺请喝酒！”

“那你可得大出血！”

气氛比之前松快了些，但手上的活儿一点没敢马虎。
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