在比西南更远的地方，在大乾的疆域之外，在一个他已经不知道该如何去寻找的地方。

“靖南王，那个女人的名字，她有没有告诉你？”

朱由桢摇了摇头。

“她没有说名字。

她只说了两个字。”

“什么字？”

“还债。”

“还债？”

秦夜把这两个字在嘴里咀嚼了一遍，像含着一颗苦药。

朱由桢点了点头。

“她就说了这两个字。

然后让人把臣送了回去。

从那以后，臣的军队里就时不时出现一些不该出现的东西——火铳、火药、来历不明的银子。

臣知道是天道盟的人在渗透，可臣管不住。

臣手底下的人，已经被他们收买了大半。”

“你为什么不早告诉朕？”

朱由桢苦笑了一声。

“陛下，臣怎么告诉您？

臣说臣被天道盟抓了，关了整整一个月，见了他们的女首领，然后被放了回来——陛下信吗？

朝堂上那些人信吗？

他们只会说臣通敌叛国，说臣跟天道盟勾结，说臣的靖南王爵位该撤了。”

秦夜沉默了。

朱由桢说得对，朝堂上的人只会觉得他在编故事，或者觉得他真的投靠了天道盟。

“现在朕信了。”秦夜说，“可朕需要一个证据。”

“什么证据？”

“那个女人给过你什么东西没有？

信物、信件、或者任何能证明你见过她的东西。”

朱由桢想了想，然后摇了摇头。

“没有。

她什么都没给臣。

她只是让臣看了她的眼睛，说了几句话，然后就把臣放了。”

秦夜在凉亭里踱了几步。

没有证据，只有朱由桢的一面之词。

如果他把这件事拿到朝堂上，那些大臣们还是会怀疑。

他们需要一个可以看见、可以摸到、可以查证的东西。

“那个女人长什么样？

除了眼睛，你还看到了什么？”

朱由桢闭着眼睛想了很久。

“臣记得她的头发。

她的头发很长，黑得发亮，编成了一条辫子，垂在胸前。
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