“靖南王，朕对不起你。”秦夜说这句话的时候，声音很低，可很真诚，“朕知道你不容易。

可朕没有别的办法。

天道盟的事太大了，大到朕不敢有任何疏忽。

你的军队里有人跟天道盟勾结，你手底下的将领在外面滥杀无辜，朕不能不管。”

朱由桢闭上了眼睛，两行浊泪从眼角滑落，顺着沟壑纵横的脸颊流下来，滴在枕头上。

“臣知道。

臣都知道。”他的声音更轻了，“臣只是……臣只是不甘心。

臣的祖上，跟着太祖皇帝打天下，立了汗马功劳。

臣的祖父，替大乾守住了西南，平定了几十次土司叛乱。”

“臣的父亲，在西南战死沙场，连尸骨都没找回来。

臣在西南守了二十多年，没有功劳也有苦劳……可到头来，臣连回西南养老的资格都没有。”

秦夜握紧了朱由桢的手。

“朕不是不让你回去。

等天道盟的事了了，朕亲自送你回西南。

你想在哪里养老就在哪里养老，想在封地里住多久就住多久。

朕绝不拦你。”

朱由桢睁开眼睛，看着秦夜。

那双浑浊的老眼里，有一种说不清的东西——不是感激，不是怀疑，而是一种深深的、无法言说的疲惫。

“陛下，臣怕是等不到那一天了。”

秦夜的心猛地一沉。

“你说什么？”

“臣的身体，臣自己知道。”朱由桢的声音越来越轻，“臣撑不了多久了。

臣想回西南，死在西南。

死在臣的封地里，埋在臣的祖坟旁边。

陛下，求您……让臣回去……”
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