老人的声音哽咽了：“刘集村那个刘三，一铁镐下去，你爹就那么倒下了，血流了一地，怎么喊也喊不醒.

.

.”

秦德昌闭上了眼睛，泪水从眼角缓缓流出来。

“但是，浩然，你不能报仇！

至少现在不行。

你是读书人，是解元，将来还要考进士，要做官！

你的名声，你的前程，比黄金还贵，比咱们柳塘村所有的田地加起来都重！

你不能亲手沾上这种乡野械斗、以势压人的污名！

那会毁了你的前程！

会让那些当官抓住把柄，会让你的座师同窗看低了你！

更会让方圆百里的乡邻戳咱们秦家的脊梁骨，说咱们秦家翅膀硬了，出了个官就回头欺压昔日的乡邻！”

快意恩仇是江湖草莽的作风，而自己现在走的，是仕途，是家族复兴之路，每一步都需如履薄冰，权衡利弊。

叔爷怕的，是自己被仇恨蒙蔽了理智，因小失大。

“孙儿明白。

仇要报，但方法要对。

孙儿不会鲁莽行事，授人以柄，毁了家族和孙儿自己的前程。”

秦德昌看着秦浩然眼中的清明与克制，紧绷的神色才稍稍放松。

但随即，那叔爷的脸上又浮现出一种更复杂的表情，那是一种历经数代人挣扎求生后沉淀下来，近乎冷酷的生存智慧。

喃喃着，目光再次飘远，仿佛不是在跟秦浩然说话，而是在对着虚空中的列祖列宗倾诉：“你明白就好…明白就好…浩然，你知道…咱们这些土里刨食的庄稼人，最怕的是什么？”

不等秦浩然回答，秦德昌自顾自地说了下去，语调平缓了许多，却带着更深沉的苍凉：

“是天灾。

旱了，涝了，蝗虫来了，霜冻早了…老天爷不赏饭吃，任你累死累活，也是白搭，只能看着一家老小饿得眼睛发绿。

但这玩意，就跟人身上的病似的，每隔几年，总要发作一回。

我活了七十多年，看得多了…离上一次大旱，差不多…有八年了。

我估摸着啊…快了。”

秦浩然心中猛地一动。

结合他来自现代所知的某些历史气候规律，以及这段时间对本地地理水文的观察，叔爷这基于漫长生命经验的判断，绝非空穴来风。

叔爷此刻提起天灾，绝非无的放矢。

“但天灾，防不住，只能熬，只能…抢。

而抢，靠的不是一时的血气，是长久的算计，是比谁更能熬，比谁…更狠得下心。”

他的目光似乎穿透了墙壁，看到了更久远的、尘封的往事。

“浩然，有些事…我以前没跟你细说。

咱们这一脉，不是这柳塘村土生土长的。

老祖宗，是从陇西那边，一路逃荒，被灾年逼着，拖家带口，跌跌撞撞，逃到这里来的。

本地那些住久了的大户，那些老住户，他们排外，不会把好田好地，白白让给你一个外来的流民。”

“咱们的老祖宗啊，怎么办？

给人当佃户，租最贫瘠的坡地，起早贪黑，看人脸色，吃最糙的米，穿最破的衣。

一年到头，交完租子，所剩无几。

就这样，像蚂蚁搬家一样，从牙缝里，从汗水里，攒下第一枚、第二枚铜板……买下第一块巴掌大的、别人不要的烂泥地…然后，是第二块，第三块……”
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