蒋君瑜坐在秦浩然对面，手中把玩着一柄檀香扇，那是昨日某位员外所赠：

“但如今你我身负圣眷，便不能只埋头书斋。

这些人脉，这些往来，将来都是助力。

科考不只是文章功夫，更是人情世故。

你总要学着些。”

秦浩然放下手中的书，看着蒋君瑜：“君瑜兄，我非不懂人情世故。

只是觉得，眼下最重要的，还是扎实学问。

这些宴饮往来，耗费心神，于学业无益。”

蒋君瑜摇了摇头，扇子在掌心轻轻敲击：

“你说得都对。

但浩然，这世道便是如此，你做了实事，得了褒奖，便有人来捧你。

你不受，旁人便觉你清高孤傲。

你受了，便是‘通达世情’。

分寸之间，何其难也。”

“况且，你可知昨日盐商李老爷宴上，武昌知府也来了？

虽只坐了半柱香，但那是多大的面子？

席间提及今秋乡试，知府大人虽未明言，但话里话外，对咱们书院学子颇为期许。

这些消息，你在书斋里可能听到？”

秦浩然默然。

明白蒋君瑜的意思，这世道，做事离不开人情，离不开关系。

但更相信另一句话：打铁还需自身硬。

没有真才实学，那些人脉不过是镜中水月，虚幻一场。

今日你炙手可热，人人奉承。

明日你若落第，门庭冷落。

秦浩然最终说：“君瑜兄好意，我心领了，只是人各有志。

我出身寒微，不比兄台家世显赫，所能依仗者，唯手中笔墨，胸中学问而已。

若因这些应酬荒废了根本，他日科场失利，岂非本末倒置？”

蒋君瑜看着他，半晌，轻轻叹了口气：“也罢，人各有志。

只是浩然，你需知道，过刚易折。

太过孤高，容易招人非议。”

“谢兄台提醒。”

蒋君瑜起身离去，走到门口，又回头道：“后日江夏知县设诗会，专为庆贺书院得赐匾额。

这个面子，你总得给吧？”

秦浩然想了想，点头：“届时定当赴会。”

蒋君瑜这才满意而去。

第二天，秦浩然在藏书阁遇见了周永。

时值午后，秦浩然在二楼经部书架间寻一本《春秋左传注疏》，刚抽出来，便听见楼梯处传来脚步声。

抬头一看，是周永。

眼下有些青黑，步履也略显虚浮，显然是昨夜又赴宴了。

见了秦浩然，他打了个哈欠，笑道：“浩然，你是真能坐得住。
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