廊下挂着几块木牌，写着：

学向勤中得，萤窗万卷书。

三冬今足用，谁笑腹空虚。

三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。

黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。

等勉励众学生。

李夫子见众人来到，打着招呼：“守业，浩然，远山，禾旺，新年大吉。”

秦守业连忙还礼：“夫子新年大吉。

叨扰了。”

一行人被引到正厅，仆役端上沏茶茶汤清亮，香气清雅。

寒暄几句后，李夫子看向秦浩然：“你的《防蝗救荒疏》，我仔细读了。

条理清晰，切合实际，非闭门造车者能为之。

可见书院‘经世致用’之学，你已得其精髓。”

“我请了两位同窗秀才来塾中任教，一位精于经义，一位长于策论。

你若有暇，可常来交流。

学问之道，切磋方能进益。”

秦守业接过话头：“夫子这私塾，如今气象大不同了。

我听说县里不少富户都想送子弟来？”

李夫子苦笑：“是多了许多学生，但也多了许多烦恼。

束脩涨了，有人骂我铜臭。

收谁不收谁，又得罪人。

我那两个同窗，也是看在我的面子上才来，束脩要得高，一年各二十两。”

“教书育人，本不该与铜钱牵扯太多，可没有钱，塾舍修不起，好先生请不来，终究难成气候。”

又聊了半个时辰，秦守业和秦浩然奉上年礼。

李夫子推辞一番，终究收下。

临别时，送秦浩然到门口，低声道：“浩然，你如今是举人，又是御前褒奖过的，将来前途不可限量。

但官场险恶，人心复杂，你要牢记‘谨慎’二字。”

秦浩然躬身行礼：“谢夫子教诲。”

从崇文私塾出来，一行人转道去县城，拜会县衙诸位官吏。

这是秦守业第一次以官身正式拜会县尊。

马车驶入县城，街道上还残留着年节的热闹，商铺大多开门。

乞丐比往年多，粮店前依然排着队。

县衙在城北，青砖黑瓦，石狮威严。

秦守业整理了一下衣冠，上前递帖。

门房认得秦守业，客气地引他们到二堂偏厅等候。

约莫一盏茶工夫，县尊周大人来了。

周知县见到秦守业，笑着打招呼：“秦将仕来了，新年大吉。”

秦守业连忙率众人行礼：“卑职给县尊拜年，恭祝县尊新春安康，政通人和。”

周知县目光扫过秦浩然，笑容更深：“秦举人的《防蝗救荒疏》，本官仔细读过，切实可行，救了县里不少百姓。

朝廷褒奖，实至名归。”
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