如今住了几日，反来说嘴，莫非是想毁约？

这押金和已付租金，按规矩可是不退的！”

秦铁犁在一旁早听得火起，他本就性子急，力气又大，见这牙人狡辩，上前一步喝道：

“好你个奸商！

坑了人钱还有理了！

把多收的钱退来！

不然…”他话未说完，手臂刚抬起来，那刁掌柜忽然“哎哟”一声大叫，整个人向后便倒，后脑勺“咚”一声磕在柜台角上，事后想来，那动作颇为刻意，像是早有准备。

随即躺在地上，双眼紧闭，大声呻吟起来：“打人啦！

外地来的凶徒打人啦！

要出人命啦！”

牙行里其他伙计也鼓噪起来，一边去扶昏迷的掌柜，一边大喊报官。

街坊邻居和行人被惊动，围拢过来看热闹。

不多时，几个穿着皂隶服色的公人赶来，听牙行伙计一面之词，又看了看躺在地上“奄奄一息”的刁掌柜，但秦禾旺瞧得清楚，那刁掌柜眼皮还在微微颤动。

不分青红皂白，便以“寻衅滋事、殴打良民”的罪名，将秦禾旺三人锁了，带回上元县衙（南京城内分属上元、江宁两县管辖，此处属上元县）。

到了衙门，根本不容分说。

那班头与值日的胥吏显然和刁掌柜熟识，言语间颇为回护。

一口咬定秦禾旺三人殴打牙行掌柜致伤，要拿人下狱。

秦禾旺百口莫辩，秦铁犁气得目眦欲裂，却被差役死死按住。

最后，那胥吏暗示，若要平息此事，不被收监吃官司，需赔付刁掌柜“汤药费”、“误工费”，并缴纳“罚银”。

几番讨价还价，秦禾旺身上带的二十多两散碎银子几乎被掏空，才换来一纸调解和息的文书，被警告一番后放了出来。

那刁掌柜拿到钱，立刻伤势好转，被伙计搀扶着回去了，临走还阴恻恻地瞪了他们一眼，低声撂下一句：“外地佬，在南京城安分点！”

秦禾旺说到这里，眼圈都红了，又是愤怒又是自责：“整整二十多两啊！

加上多付的租金和中介费，前后白白损失了三十多两！

都怪我！

没仔细打听，着了那奸商的道！

还连累铁犁和河娃跟着受辱！”

狠狠捶了自己大腿一下，发出闷响。

秦铁犁闷声道：“禾旺哥，不怪你！

是那狗日的牙行和衙门差人勾结好了做局坑人！

我当时就该真给他一拳！

反正也背了打人的名！”

秦河娃也小声道：“那些人…太坏了。

明明是他自己倒的…差人来了，根本不听我们说话…”
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