罗砚辰笑道：“去吧。

初五见。”

初五这日，秦浩然一早便到了黄酒馆。

这酒楼在京城颇有名气，以玉泉佳酿、糟鱼、醉蟹闻名。

文官清流、翰林、言官偏好此处，盖因此地清雅，不似那些大酒楼般喧闹。

掌柜姓陈，是绍兴人，做得一手好糟货，在京中做了二十年生意，与许多翰林都相熟。

秦浩然要了一间雅间，临窗而设，窗外便是积水潭。

时值隆冬，潭水结着厚厚的冰。

点了几个菜，糟鱼、醉蟹、熘鸡脯、烧羊肉，又温了一壶黄酒，便坐在窗前等候。

不多时，楼下传来脚步声。

秦浩然起身开门，正迎上徐启与罗砚辰联袂而来。

两人一边走一边说着话，神态甚是亲热。

徐启穿着寻常的玄色道袍，外罩一件灰鼠披风，温文尔雅，不似当朝阁老，倒像个寻常的乡绅。

罗砚辰身着一袭家常青缎常服，虽非大典朝服，却依旧端整肃穆。

一眼便知是久历风波、心事深沉之人。

秦浩然躬身行礼：“岳父，老师。”

徐启摆摆手，笑道：“不必多礼，进去说话。”

三人进了雅间，落座。

秦浩然亲自替两位长辈解了披风，挂在一旁的衣架上，又斟了酒，这才在自己位置上坐下。

举起酒杯，道：“今日学生做东，为老师接风，也为岳父与老师重逢，喝一杯。”

罗砚辰端起酒杯，一饮而尽。

酒入愁肠，吁了一口气，看着秦浩然，目光中满是欣慰。

“浩然，咱们湖广出的进士，年年都有，可真正能入翰林的，凤毛麟角。

能在二十出头便入翰林的，更是闻所未闻。

你老师我在地方上待了三十三年，见过多少才子，可像你这般的，还真没见过。”

秦浩然忙道：“老师言重了。

学生能有今日，全赖老师当年教诲。”

罗砚辰摆摆手，笑道：“莫说这些客套话。

你能有今日，是你自己的本事。

我这个老师，不过是尽本分罢了。”

徐启在一旁笑道：“你们两个，莫要互相谦虚了。

来，喝酒。”

三人又饮了一杯，话也渐渐多了起来。

罗砚辰放下酒杯，看着徐启，忽然问道：“玄孚兄，我这次进京，也是想听听你的意见。

下一步，我该往哪里去？”

此言一出，雅间里的气氛顿时凝重了几分。

徐启没有立刻回答，只端起酒杯，慢慢饮了一口。

才道：“孟章，你在地方上待了多少年了？”

罗砚辰苦笑：“三十三年。

从景陵知县做起，到德安府同知，到沔阳知府，再到湖广参政，一步没离开过湖广。”
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