御史杨爵。

杨爵，字伯修，陕西富平人。

此人在御史台多年，以敢言著称，曾多次上疏弹劾权贵，得罪过不少人。

可他从不畏惧，该说的说，该写的写，一副“死便死”的架势。

这一次，他上的是《极言时弊疏》。

秦浩然看到了那封奏疏的抄本：

“今天下大势，如人病入膏肓。

土木繁兴，岁无虚日。

斋醮不绝，民力殚竭。

臣恐社稷之忧，不在边患，而在萧墙之内。”

这些话，比杨最的还直，还狠，还让人心惊肉跳。

天奉帝看了，果然大怒。

这一次，连诏狱都没进，直接命密卫将杨爵拿下，当场拷掠。

据说那些密卫校尉毫不留情，打得杨爵皮开肉绽，几度昏死过去。

然后，将其投入大牢，上了桎梏，日夜折磨。

杨爵在狱中待了多久？

秦浩然不知道。

他只知道，后来传来的消息说，杨爵死了。

死在狱中，死在无尽的折磨里。

和杨最一样，死在他效忠了一辈子的皇帝手中。

两个人，两封奏疏，两条命。

一身孤忠，赤心为国，竟落得杖毙狱死之惨。

君门万里，直道难行，徒令后人扼腕。

直道难行。

这四个字，不是古人说的空话，是用血写成的教训。

七月底的一日，秦浩然在国子监讲课后，几位监生见了秦浩然便躬身行礼，口称“先生”，请教问题。

其中一个监生忽然道：“先生可闻杨最、杨爵二公之事？”

秦浩然面上却不动声色，只淡淡道：“略有耳闻。”

那监生便激动起来：“杨公忠直，为国而死，天下悲之！

如今朝堂之上，竟无人敢言，岂非我辈读书人之耻？”

另一个监生也道：“先生身为皇子讲官，久侍经筵，圣眷正隆。

若先生肯上一疏，直言土木斋醮之害，以先生之清望，必能感格圣心，救天下于危难！”

第三个监生更是激动，站起身来，深深一揖：“学生等不才，愿追随先生，共上此疏！”

秦浩然听着，心中却越来越冷。

他目光扫过这四个年轻人，看着他们脸上那种慷慨激昂的神情，看着他们眼中那种为国捐躯的热忱，立刻想起了一个词：炮灰。

他们不知道，一封奏疏递上去，等待他们的会是什么。

他们不知道，那些慷慨激昂的话，在龙颜大怒面前，有多么苍白无力。

他们只知道，忠臣就该死谏，直臣就该赴死。

可他们不知道，死了之后，什么也改变不了。

秦浩然只开口道：“道家本旨，一曰清静无为，二曰慈爱俭啬，三曰不争不辩。”
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