今日得见，三生有幸。”

秦浩然举杯还礼：“周大人过誉。

本官年轻识浅，还要多向周大人请教。”

通判钱大人忽然开口：“听闻秦大人是《尚书》出身？

下官当年也是读《尚书》的，只是资质愚钝，至今不通。

不知大人可肯赐教一二？”

这话说得客气，可语气中却带着几分试探。

秦浩然看了他一眼，笑道：“钱大人客气。

赐教不敢当，切磋则可。

钱大人若有疑难，咱们改日慢慢探讨。”

钱大人点点头，没再说话。

推官孙大人凑过来，笑道：“秦大人，下官听闻，您此番省亲，是万岁爷亲自准的？

万岁爷对大人，可是恩宠有加啊。”

“皇上圣恩浩荡，本官感激涕零。

此番省亲，也是皇上体恤臣下，让本官回乡祭祖，尽孝。”

清苑县李知县一直没怎么说话，只是在一旁陪着笑。

秦浩然注意到他，便举杯道：“李知县年轻有为，治清苑县，想必辛苦。”

李知县连忙起身，双手捧杯，躬身道：“秦大人谬赞。

下官才疏学浅，全赖周大人指点，同僚们帮衬，勉强维持罢了。”

这位李知县，倒是谦逊知礼，不似有些人，见了京官便急着攀附。

酒宴尽欢而散。

次日一早，周延龄便来请安，陪着秦浩然去古莲花池。

古莲花池在保定城南，乃元代汝南王张柔所建，引城西鸡距泉、一亩泉之水，凿池种莲，筑有临漪亭、水东楼等亭台楼榭，为保定第一名胜。

秦浩然到时，正值八月末，秋意初起。

池中荷叶虽已半褪盛绿，略添微黄，却依旧田田覆水，别有一种清疏气象。

池畔垂柳依依，金风微动，柳丝轻扬，拂过水面，荡开圈圈细涟。

周延龄陪在秦浩然身侧，沿池缓步，一路从容讲解：

“大人请看，那座便是临漪亭，始建于元代，至今已两百余年。

那边是水东楼，登楼可尽览全池之胜。

再那边则为君子长生馆，供奉周敦颐先生，取其《爱莲说》中‘莲，花之君子者也’之意。”

秦浩然点头赞道：“周大人好学问。

这君子长生馆的名字，取得极好。”

周延龄笑道：“大人过奖。

下官不过是附庸风雅罢了。”

从莲花池出来，又去大慈阁。

大慈阁在保定城中心，是一座三层高的楼阁，飞檐斗拱，气势恢宏。

阁内供奉着观音大士，香火鼎盛。

秦浩然登阁而上，层层看去。

登至顶层，推窗远眺，整座保定城尽收眼底。

周延龄站在一旁，道：“大人，这大慈阁是元代所建，每年正月十六，保定百姓都要来此登高，说是‘走百病’，祈求一年平安。”
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