“岳父大人，您不会是想让小婿去当那个应天巡抚？

兼理两淮盐政？”

徐阶端起茶盏，慢悠悠地吹了吹茶沫：“正是。”

秦浩然脑子里又过了一遍这件事的分量。

应天巡抚，那是管着南直隶十多个府州、兼管江南盐政漕运的封疆大吏，俸禄没涨多少，担子倒是翻了好几番。

“岳父大人，小婿，您是不是觉得我在顺天府这摊事上折腾得还不够，想把我扔到南边去再多折腾几年？”

“浩然折腾的那些事，北城修路、琉璃窑、免费书坊，都是好事情，只是眼界格局，终究困在顺天府方寸地界之内。

若当真想立下一番足以传世的功绩，便要登上更广阔的位置，方能统筹全局，看清天下利弊。

我已上疏陛下，举荐你出任应天巡抚，兼理两淮盐政。”

秦浩然心里忍不住苦笑。

岳父大人说得轻巧，可这哪是给他升官，分明是给他挖坑。

两淮盐政，天下最难啃的硬骨头，盐商盘踞数十年，世代联姻，官商勾结，关系网纵横交错。

这一去，无异于徒手捅马蜂窝，别说整顿盐务，能不能全身而退都是两说。

“岳父两淮盐政积弊已深，盐商势力盘根错节，小婿此去，无异于捅马蜂窝。

非但新政难行，恐酿朝堂动荡、地方大乱，届时罪责难辞。”

秦浩然眉宇间的顾虑之色展露无遗。

徐启将秦浩然神色尽收眼底，心中却并无半分担忧。

沉浮朝堂数十载，深知育人砺才之法，亦熟稔驭下之道。

眼前之人本就是他属意的后继之臣，故而神色淡然从容，如胸藏全局的老者，徐徐画饼，句句皆是拿捏人心的官场期许道：

“古来名臣良相，无不是从繁难之地崛起。

管仲治盐以强齐，刘晏理漕以兴唐，皆是于积弊深重之处革故鼎新，方才成就一代盛名。

若只会坐守安逸、避繁就难，何来传世功业？

如今朝中冗弊丛生，江南财赋乃大越半壁命脉。

两淮盐政一清，天下财赋便通大半。

你若能破除百年积弊，规整盐商漕运，充盈国库民利，便是造福天下，利在社稷的不世之功。

届时朝野瞩目，圣心倚重，区区地方封疆，不过是你仕途起步之阶。

这般千载难逢的契机，旁人求而不得，我特意留予你。”

秦浩然心中万般无奈尽数压于心底。

就任顺天府尹快五载，早已规划妥当，本想熬满六年京察，凭一地斐然政绩稳步晋升，走一条稳妥顺遂的仕途。

可岳父这一番运筹布局，直接打乱了他所有盘算。

看似破格提携，实则将其推入了最凶险的朝堂棋局。

事已至此，再多顾虑推辞亦是无用。

敛去眼底所有踌躇，躬身拱手：“小婿知晓了。

这便回去筹备，静候朝廷圣旨降临。”

辞别徐府时，夜色已然深沉。

长安街十里空旷，行人绝迹，唯有晚风穿巷，街边零星路灯在夜风里轻轻摇曳，投下斑驳昏沉的光影，衬得整座京城静谧肃穆。

秦浩然并未乘轿，独自缓步走在清冷长街之上。

驻足街边，抬眸望向沉沉夜空。

漫天云絮半掩圆月，只漏出半轮朦胧清辉，悬于天幕之上，宛若一双半阖的眼眸，静静俯瞰着世间人事，官场沉浮。

应天巡抚，兼理两淮盐政。
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