不多时，李宏一袭内廷素色锦袍，缓步踏至亭下。

望见秦浩然早已等候在此，当即拱手含笑带着几分感慨：“中丞日理万机，公务冗杂，竟还特意抽暇设宴相邀，实在折煞咱家。”

秦浩然拱手还礼：“李公公即刻便要远赴京师、近侍御前，荣升要职。

你我二人在南都共事经年，同舟共济、安稳一方，如今公远赴高升，我若不略备薄席饯行，反倒显得太过不近人情了。”

两人在亭中坐下，酒菜是提前让人送来的，几碟小菜，一壶温酒，不算丰盛，但胜在清爽。

江风从水面上吹过来，带着秋天特有的凉意，吹动亭角的枯草沙沙作响。

秦浩然亲自执壶，给李宏斟了一杯酒，又给自己满上，举杯道：“这两年多，应天府的差事能办得这么顺，有一半功劳是李公公的。

别的不说了，这杯酒，我敬你。”

李宏接过酒杯，一饮笑道：“中丞，您这话说得我都不好意思接了。

我在应天这些年，从来没有人跟我说过这种话，‘有一半功劳是你的’。

别人只会说‘李公公在应天守备任上，银子没少拿吧’。

也就只有您，愿意把功劳分一半给我这种人。”

秦浩然摇了摇头：“你我不是外人，不说那些客套话。

这两年的盐政、开海、码头翻新、河道疏浚，哪一件不是你在中间周旋？

没有你，那些勋贵们不会那么快松口，六部的人也不会那么配合。

我心里有数。”

“中丞，说实话，我当初来应天的时候，没想过会在这里待这么久。

更没想过，您真正把我当人看的朋友。”秦浩然没有接话，只是又给他斟了一杯酒。

二人对坐小酌，几杯淡酒入喉，闲话娓娓，尽数是这两年在南都共事的旧事.

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说到酣处，秦浩然却忽然放下酒杯，笑意敛了下去。

李宏心思机敏，立时搁下筷箸，轻声问：“中丞，可有什么心事？”

“公公此番擢升回京，于情于理，我本该置办一份厚礼为您饯行贺喜。

只是细数周身物件，金银珠宝我分毫不曾私藏，珍稀古玩更是一无所蓄。

若是提笔作画，题写墨宝相赠，风声一旦外泄，旁人必会借机诟病，指摘我秦浩然驻守南京期间勾结内宦、私下馈送财物。

执掌应天地界已两年有余，身居江南富庶要地，到头来，竟拿不出一件拿得出手的物件，聊表送别庆贺之心，细细想来，委实窘迫难堪。”
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