当年秦浩然铁腕肃清盐场、整顿吏治，打散盐商利益团伙、裁汰贪腐劣吏、安抚流离灶户，让两淮盐政焕然一新，盐课增收三成，根基打得无比稳固。

而他，便是借着这份稳固的太平局面，暗中默许盐商垄断、层层盘剥灶户，让当年被肃清的弊乱死灰复燃、再度滋生。

自始至终，所有算计不过是自欺欺人的跳梁小丑之举。

秦浩然步步紧逼，不留半分退路:“事到如今，铁证在前，你还要继续欺瞒本官、粉饰罪责？”

周承业双腿微微发软，心底最后一丝侥幸彻底崩塌、荡然无存。

混迹官场数十年，深谙上官问话的深意。

认罪坦白，尚可戴罪立功。

执意狡辩，结果只有论罪伏法，祸及宗族这条死路。

利弊权衡、生死抉择，早已一目了然。

最终躬身的身形彻底垮下，语气满是惶恐悔恨，再无半分之前的圆滑强硬：“中丞.

.

.

下官有罪！

是卑职渎职！”

“卑职身居盐运使之位，畏权贵、避祸端，督查不严，纵容弊乱。

明知盐场乱象丛生、贪腐暗结，却刻意瞒报、敷衍遮掩。

致使两淮盐政败坏，灶户困顿，国税大亏。

卑职辜负大人信任，愧对朝廷厚禄，罪该万死！

恳请大人严惩。”

眼底满是急切的求生欲，恳切哀求：“还请中丞念在卑职任职数年、略有微劳，再给卑职一次改过自新的机会！

此后余生，卑职唯大人马首是瞻，誓死效力！”

秦浩然眼底依旧是秉公理政的沉稳与冷硬。

早已看透官场人性，从不轻信临时悔过的虚言，只信实绩与改过之举。

抬手，从案上堆叠的文卷中，取出两份奏折，轻轻置于公案正中，正对周承业视线。

“你可知你之罪责，究竟深重几何？

你且细看。”

周承业连忙接过，第一封是拟定完备的正式奏折，通篇罗列三大滔天罪责：

其一，秋汛工本银贪墨渎职。

本年夏秋之交，两淮多地盐田遭遇潮汐倒灌、风雨损毁，朝廷体恤灶户艰辛、盐务受损，特批拨付修补工本银两万三千两，专款专用，用以修复损毁盐田、救济受灾流离灶户。

银两全数足额下发盐运司，经层层转手，分毫未落到灶户手中，尽数被场内官吏私分贪墨。

如今损毁盐田依旧荒废坍塌，受灾灶户无钱修缮、无粮度日、流离失所。
本章已完成！