秦浩然连忙上前，亲手扶起两人："快起来，不必多礼。

"

二人见秦总督亲自伸手相扶，不由得受宠若惊，惶惶然立在原地，手足无措，一时竟不知该如何应答。

秦浩然目光落于陈大水身上，眉宇间透出几分感念，开口问道：“你便是周老陈的孙儿？”

“回大人，正是草民。”

秦浩然语声之中带着几分真切的追忆：“你的祖父，当年在吕梁洪一带，算得上是一等一的好手。

这河道之中何处藏暗礁，何处是险滩，无不了然于胸。

昔日我游学途经此地，曾登门向他求教，老人家毫无藏私，悉心指点，这份情分，我至今记在心上。”

陈大水听得眼眶发红，声音有些哽咽："大人竟还记着先祖父。

若是先祖泉下有知，晓得大人尚且念及旧情，定然心中告慰。”

秦浩然又转向郑石头，温声道："你是郑铁嘴的孙子？

"

"回大人，正是草民。”

"你祖父，是个直性子，嘴硬心软，最是仗义。

当年我向他请教疏浚河道的法子，他老人家嘴上说 ' 你一个读书人，懂什么河工 '，可转头就把自己半辈子的经验，毫无保留地教给了我。

这份直爽，这份热忱，我至今记得。

"

郑石头也红了眼眶，嗫嚅道："祖父生前常说，做人要实在，做事要凭良心。

他.

.

.

他要是知道大人还记得他，一定很高兴。

"

“二位的祖父，皆是治理吕梁洪的有功之人，也是仁厚长者。

明日祭河大典，我有意请二位到场，以一杯薄酒，遥敬两位老人家的在天之灵。”

陈大水与郑石头闻言，心中激荡，热泪顿时涌了上来，当即屈膝便要下跪叩谢，却被秦浩然快步上前伸手拦住。

"那明日，两位随我一同祭河。

祭河之后，我还有些河务上的事，想向两位请教。

"

两人连忙应道："大人但有吩咐，草民知无不言！

"

说罢，秦浩然转头看向赵辉，从容吩咐道：“赵知州，劳你妥善安置此二人，寻一处洁净房舍，好生安顿歇息。”

赵辉连忙躬身领命：“下官遵命。”

当即命身旁差役引陈大水、郑石头二人退下歇息。

次日寅时三刻，吕梁洪的夜色尚沉。

秦浩然自行辕内室起身，六名小厮捧着盥盆、巾栉与祭服入内摆放。

放好后，秦浩然微微抬手，示意众人尽数退下，独留一室清静，自行沐浴净身，梳理鬓发，穿戴祭服。

年已四十一，筋骨尚算强健，只是经年埋首案牍，肩背不免微微佝偻。

待到束好革带，端正冠巾，脊背挺起之时，一身官威，自内而外弥散开来。

卯时正刻，秦浩然从侧门步入正殿。
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