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“同炉阁”的地下，远比地上更加复杂。

穿过赌场喧闹的人群，进入后堂，再通过几道隐秘的机关暗门，是一条向下延伸的、狭窄阴冷的石阶。

墙壁上每隔一段距离才有一盏昏暗的油灯，火光跳动，将两人的影子拉得扭曲怪诞。

空气中弥漫着尘土、潮气和一丝若有若无的、甜腻到令人作呕的香气——是某种迷香或毒药的味道。

屠万仞走在前面，脚步放得很轻。

他对这里似乎很熟悉，避开了几处看似平常实则暗藏机关的砖石。

花痴开紧随其后，“不动明王心经”悄然运转，将五感提升到极致，警惕着周围任何细微的动静和气息变化。

石阶尽头，是一扇厚重的铁木门。

门上没有任何装饰，只有一个拳头大小的窥孔。

屠万仞停下，在门上以一种特定的节奏敲击了几下。

三长，两短，一长。

门内静默片刻，然后传来一个嘶哑、干涩，如同毒蛇吐信般的声音：“谁？”

“我，屠万仞。”屠万仞沉声道，“有事找‘账房’。”

“屠爷？

这么晚了……”门内的声音带着一丝疑虑，“就您一位？”

“嗯，处理点私事。”屠万仞语气如常，“开门。”

又等了几个呼吸，门后传来机簧转动的声音，铁木门向内打开一条缝隙。

一个身形佝偻、面色蜡黄、眼珠浑浊的老者探出头，正是白日里在赌场柜台后拨弄算盘的“账房先生”。

他先看了屠万仞一眼，目光随即扫向后面的花痴开，浑浊的眼中闪过一丝精光。

“这位是……”

“新招的伙计，信得过。”屠万仞打断他，语气带着不容置疑的意味，“进去说。”

“账房”——蝮蛇，犹豫了一下，最终还是侧身让开。

花痴开跟着屠万仞走进门内。

门后是一个不大的房间，陈设简单，一张书桌，几个书架，上面堆满了账本和卷宗。

空气中那股甜腻的气味更加浓重了，源头是书桌一角一个不起眼的青铜小香炉，正袅袅冒着淡紫色的轻烟。

房间没有窗户，唯一的出口就是那扇铁木门，此刻已在身后无声合拢。

蝮蛇佝偻着背，慢慢踱回书桌后坐下，看似随意，但花痴开敏锐地察觉到，他的双脚所踩的位置，以及双手摆放的角度，都处于一种随时可以触发机关或暴起发难的状态。

“屠爷深夜来访，有何贵干？”蝮蛇的声音依旧嘶哑，眼神却在屠万仞和花痴开之间来回逡巡，充满了警惕。

屠万仞没有坐，直接走到书桌前，双手撑在桌面上，身体前倾，形成一种压迫的姿态：“上面传了新命令下来，关于‘玲珑耳’菊英娥的。”

蝮蛇眼皮一跳：“菊英娥？

那女人不是销声匿迹好几年了吗？

上面又有了新线索？”

“嗯。”屠万仞点头，压低声音，“据可靠消息，她可能就藏在漠北，甚至……就在黑风城附近。”

“什么？

！”蝮蛇身体一震，浑浊的眼睛里爆射出骇人的光芒，“消息确实？”

“确实。”花痴开忽然开口，声音平静地接过话头。

蝮蛇猛地扭头看向他，目光如毒针：“你是什么人？

这里有你说话的份？”

屠万仞立刻道：“他是我新找的线人，消息就是他提供的。
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