可惜啊，后来死的死，散的散，囚的囚。”

她看向菊英娥：“丫头，这些年苦了你了。”

菊英娥眼眶微红：“鬼婆，您怎么会在这里？

当年您不是发誓永不再踏足赌坛？”

“誓言？”鬼婆冷笑，“老身这辈子发的誓多了去了，有几个作数的？

我来蜃楼，是为了等一个人。”

“谁？”

“你儿子。”鬼婆的独眼盯着花痴开，“花千手临终前，托我照看他儿子长大。

可夜郎七那小子把你藏得太好，我找了十五年才找到蛛丝马迹。

等追到江南，你们已经出海了。”

她从怀中掏出一块破旧的绣帕，递给花痴开：“你爹留给你的。”

绣帕上绣着一幅简易地图——不是地理图，而是脉络图。

中心是一个“赌”字，向外延伸出三十六条线，每条线末端标注着不同的名字：“财神”“判官”“魅影”“无常”……其中“财神”那条线已经被朱砂划掉。

“这是‘天局’三十六天罡的权责图。”鬼婆指点，“沈万金掌管钱粮，只是外围。

真正的核心是‘判官’——他执掌‘天局’律法，也是下一局的主持者。”

花痴开仔细观看。

图谱显示，“判官”之下有三大分支：“刑堂”“暗堂”“智堂”。

沈万金属于“财堂”，与“判官”并非直属关系。

“前辈为何帮我？”花痴开抬头问。

“两个原因。”鬼婆伸出枯瘦的手指，“第一，我欠你爹一条命。

第二……”她眼中闪过寒光，“‘天局’之主，也就是夜郎七的师尊‘天算子’，他毁了我最珍视的东西。

我要看着他建立的帝国，在他眼前崩塌。”

夜郎七沉声：“师尊他……真的还活着？”

“活着，但已经不是人了。”鬼婆语气诡异，“他在三十年前那场赌局后就疯了，把自己关在蜃楼最深处，用赌局操控天下。

你们看到的‘天局’，不过是他疯狂意志的延伸。”

她站起身，拐杖重重顿地：“听着，小鬼。

第二局‘判官’主持的赌局，不是比赌术，而是破案。

他会给你一桩无头公案，限时三日查明真相。

查得出，你活；查不出，死。

而案子本身……往往是陷阱中的陷阱。”

“可有破解之法？”菊英娥急问。

“有一个。”鬼婆从袖中取出一枚骨牌，牌面刻着狰狞的鬼脸，“这是‘免死牌’，老身当年赢来的。

你带在身上，若真到绝境，亮出此牌可保一命。

但只能用一次，用完即毁。”

花痴开接过骨牌。

入手冰凉，牌面鬼脸在月光下似在蠕动。

“最后提醒你们一句。”鬼婆走向院门，“在蜃楼，不要相信任何人——包括老身。

因为每个人，都可能早已是‘天局’的棋子。”

她佝偻的身影消失在门外，仿佛从未出现过。

夜郎七盯着那枚骨牌，良久才说：“鬼婆当年以‘铁口直断’闻名赌坛，她能看穿一切骗局，却看不穿人心。
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