良久，她才开口，声音有些沙哑：“你父亲……是死在赌局上。

却不是普通的赌局。”

“那是？”

“‘天局’的入局试炼。”菊英娥闭了闭眼，“‘天局’每隔十年，会从天下赌坛遴选顶尖高手，设下九重赌局，胜者可入局成为核心。

你父亲当年已是赌坛传奇，人称‘花千手’，一手千术天下无双。

他本无意加入任何势力，只想带着你我母子逍遥江湖。”

“那为何——”

“因为娘。”菊英娥睁开眼，泪水无声滑落，“娘的身份，是‘天局’上一任首脑的养女。”

花痴开瞳孔骤缩。

“你外公……养父……是‘天局’的创立者之一。

他膝下无子，将我抚养成人，视如己出。

但他晚年时，内部生变，他的大弟子——也就是如今的‘天局’首脑——篡位夺权。”菊英娥的声音渐渐冷下来，“你外公临死前，将‘天局’核心机密托付于我，让我远走高飞。

我带着机密逃出，遇见了你父亲。”

花痴开听得心惊肉跳。

“我们相爱，成亲，生下你。

原以为可以隐姓埋名，了此一生。

但‘天局’终究找上门来。”菊英娥攥紧了拳头，“他们给我两条路：要么交出机密，回去做他们的傀儡；要么……让你父亲入局。”

“所以父亲是为了保护您——”

“也是为了保护你。”菊英娥转头看着儿子，“那九重赌局，每一重都是死局。

你父亲连破八重，最后一局，对手是篡位者本人。

那一局赌的不是千术，不是熬煞，而是……”

她停顿了很久。

“而是你父亲的命。”

花痴开的声音发涩：“什么意思？”

“‘天局’有一种禁术，名为‘血煞赌约’。

双方以自身精血为引，将全部生机押在一局之上。

败者，当场身死，精血尽数为胜者所噬。”菊英娥的眼泪止不住地流，“你父亲本可以赢的。

他那一局抓的是天牌，对方只是地牌。

但对方在赌局中拿我与你做要挟——你若赢，我便屠尽你妻儿。”

花痴开浑身一震。

“你父亲……弃牌认输了。”

屋里陷入死一般的寂静。

良久，花痴开才找到自己的声音：“所以父亲的死，是因为我和您。”

“不。”菊英娥握住他的手，力道大得惊人，“是因为那人的无耻。

你父亲用他的死，换了我三年的喘息之机。

那人以为杀了他，我便无人可依，迟早会回去。

但他不知道，你父亲临死前，将你托付给了夜郎七。”

“夜郎叔……”

“夜郎七当年是你父亲最好的兄弟，也是‘天局’的老人。

你父亲死后，他假意归顺，实则带着你远遁夜郎府，隐姓埋名将你养大。”菊英娥深吸一口气，“这些年，他在明，我在暗，都在等这一天。”
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