花痴开笑了笑，看向菊英娥。

菊英娥没有说话，只是上前，替他整理了一下衣襟，然后退后一步，微微点头。

花痴开深吸一口气，转身，拾级而上。

九层赌坛，步步登高。

每一层都有“天局”的守卫肃立，见他上来，纷纷躬身行礼。

第八层，一个身形佝偻的老者站在那里，正是夜郎七提过的“天局”元老——鬼手桑伯。

桑伯浑浊的双眼打量着他，忽然咧嘴一笑：“像，真像。

像你父亲。”

花痴开脚步一顿。

桑伯凑近，压低声音：“小子，老夫当年欠你父亲一条命。

今日这一局，老夫会盯死对方的手。

放心去赢。”

花痴开微微一怔，随即颔首致谢，继续上行。

第九层。

巨大的赌台横亘中央，以整块墨玉雕成，上面刻着繁复的符文阵图。

赌台两端，各设一张座椅。

一端空着，另一端坐着一个灰袍人。

灰袍人缓缓抬头。

那是一张平平无奇的脸，丢进人群里绝不会多看一眼。

但那双眼睛——那双眼睛深不见底，仿佛两汪寒潭，能将人的灵魂都吸进去。

“天局”首脑。

他望着花痴开，忽然笑了。

“你来了。”

花痴开走到赌台前，与他对视。

“我来了。”

“你母亲可好？”

花痴开眼神一冷。

灰袍人笑意更深：“当年她从我手里逃掉，这一逃就是二十年。

今日她终于肯现身了，很好，很好。

正好让你们母子，一起看着你父亲的重演。”

花痴开没有接话，只是缓缓落座。

“赌什么？”

灰袍人抚掌而笑：“好，有魄力。

既然如此——”他抬手一指，“这第九层赌坛，便是赌注。

你若赢了，天阙城归你，‘天局’归你，我这条命也归你。

你若输了——”

他顿了顿，目光越过花痴开，落在台下菊英娥身上。

“你母亲手上的机密，归我。”

花痴开瞳孔微缩。

灰袍人笑得愈发和煦：“怎么，不舍得？
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