“痴儿，”她轻声说，“你爹当年也说过这样的话。”

花痴开的心猛地一颤。

“他……他也说过？”

“说过。”菊英娥的声音有些飘忽，“那时候他还年轻，意气风发，说要整顿赌坛，说要让赌不再害人。

后来……”

她没有说下去。

花痴开等了很久，才问：“后来怎么了？”

“后来他遇到了司马空。

遇到了屠万仞。

遇到了天局。”菊英娥闭上眼睛，“再后来，他死了。”

院子里安静极了。

只有风吹过树叶的沙沙声。

过了很久，花痴开站起来，走到菊英娥面前，蹲下身，握住她的手。

“娘，”他说，“我不会死的。”

菊英娥睁开眼，看着他。

“爹当年是一个人。”花痴开说，“但我不是。

我有您，有七叔，有小七，有阿蛮，有阿炳，还有……还有越来越多的人。

这条路很难走，我知道。

但我不会一个人走。”

菊英娥的眼眶红了。

她伸手摸了摸花痴开的脸，笑了：“你长大了。”

“早就长大了。”

“是啊，早就长大了。”菊英娥擦了擦眼角，“好，你去吧。

望江楼，三日后，娘陪你去。”

“娘……”

“别劝我。”菊英娥站起来，挺直了腰，“你娘虽然老了，但还没老到走不动路。

再说了，我也想看看，当年那些老家伙的徒子徒孙，到底长了几斤几两。”

花痴开看着她，忽然笑了。

“好。”他说，“一起去。”

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三天后，望江楼。

这座楼建在江边，三面环水，一面靠岸。

楼下是码头，停着大大小小的船。

楼上有雅间，推开窗就能看见江景，风从水面上吹过来，带着淡淡的腥味。

花痴开来的时候，人已经到齐了。

南海赌王梁鸿志，是个四十来岁的中年人，面白无须，穿着月白色的长衫，手里拿着一把折扇。

他坐在东边，身后站着四个随从，个个精明强干。

冰城谢家的代表，是谢家老二谢天华。

三十五六岁，身材魁梧，国字脸，浓眉大眼，一看就是北方人。

他坐在西边，只带了两个随从，但这两个随从的太阳穴高高鼓起，显然是练家子。
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