如今，听闻她要走，他们自发地聚集在这里，用最直接、最笨拙的方式，表达着他们的不舍与挽留。

这沉甸甸的民心，比任何金银珠宝，比任何权势地位，都更让她心潮澎湃，也让她肩头感到了前所未有的压力。

“走吧，回去。”她放下轿帘，声音带着一丝不易察觉的哽咽，对轿夫吩咐道。

轿子悄然调头，绕路返回皇宫。

来时的那份烦乱，此刻已被一种更加复杂、更加沉重的情感所取代。

回到凤仪宫，毛草灵屏退众人，独自一人坐在窗边，望着庭院中那几株她亲手移栽的、来自大唐的牡丹花怔怔出神。

花瓣在微风中轻轻颤动，一如她此刻无法平静的心湖。

百姓的挽留，是真情；赫连决的不舍，是实意；而大唐……那里有她魂牵梦萦的故土，有她理论上血脉相连的“家人”（尽管她并无原身的记忆，但唐朝皇帝承认了她的身份并许以国后夫人之位，这本身就是一种巨大的诱惑和归属感的召唤），有一个更强大、更繁华的舞台。

何去何从？

“灵儿。”低沉的男声在身后响起。

毛草灵没有回头，也知道是谁。

只有赫连决，会这样不经通传，直接来到她的身后。

一件还带着体温的玄色外袍，轻轻披在了她的肩上。

赫连决走到她身边，与她一同望向窗外的牡丹，沉默了片刻，才开口道：“出宫去了？

看到西市口的情形了？”

毛草灵轻轻“嗯”了一声。

“朕……我都看到了。”赫连决的声音里带着一种复杂的情绪，有骄傲，更有一种深藏的不安，“我的皇后，深得民心。

这十年，你为乞儿国做的一切，百姓们都记在心里。”

他转过身，双手扶住毛草灵的肩膀，迫使她看向自己。

他的眼神深邃如同星空，里面翻涌着毫不掩饰的情感与一丝罕见的脆弱。

“灵儿，看着我。”他沉声道，“我知道，大唐是你的母国，那里有更广阔的天地，有你的根。

那位国后夫人之位，尊荣无比，是我这偏安一隅的乞儿国皇帝目前无法给予你的。”

他顿了顿，手指微微用力，仿佛怕她下一刻就会消失一般。

“但是，灵儿，这里也有你的心血，有你一手建立的基业，有视你如母的万千黎民！

还有……还有我！”

他的声音陡然提高，带着一种近乎执拗的坚定：“是，我承认，一开始娶你，或许有政治考量，有利用你稳定局势的心思。

但这十年，整整十年！

你的一颦一笑，你的聪慧果决，你的善良坚韧，早已如同最醇的酒，渗入了我的骨血之中！

我爱你，灵儿，不是爱那个带来和平与繁荣的‘公主’，而是爱你毛草灵这个人！

这个独一无二，照亮了我整个生命和这片江山的女人！”

这番突如其来的、炽烈如火的告白，如同惊雷，炸响在毛草灵的耳边。

她愕然抬头，撞进赫连决那双充满了真挚、痛苦与渴望的眸子里。

她从未听他说过如此直白、如此滚烫的情话。

以往的相处，更多的是默契、是扶持、是并肩作战的伙伴之情，情爱似乎总是含蓄而内敛的。

直到此刻，直到面临可能失去她的危机，这个一向沉稳内敛、威仪天生的帝王，才终于撕开了所有的伪装，将一颗赤裸裸的、为她而跳动的真心，捧到了她的面前。

“决……”她下意识地唤出了这个只在情浓时才会出口的亲密称呼，声音微颤。

“留下，灵儿。”赫连决紧紧盯着她的眼睛，语气近乎恳求，“为了这乞儿国的百姓，为了我们共同打造的这片基业，也为了……我。

我知道，我或许给不了你大唐那般极致的尊荣，但我可以向你发誓，赫连决此生，唯你一人，心之所向，身之所依，绝无更改！

乞儿国的江山，愿与你共享！

我的后位，永远只属于你一人！”
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