陛下待我如珍如宝，朝臣敬我，百姓爱我。

女儿在此建水渠、开学堂、修医馆、促商贸，见昔日贫瘠之地渐成繁华，见孩童有书读、老者有所养、女子有业可就，心中欣慰，难以言表。”

“女儿常想，若母亲见此景象，定会为女儿骄傲。

女儿虽远离故土，却未负母亲教诲：女子亦能安邦定国，亦能造福苍生。”

“今随信附上玉佩一枚，乃陛下所赠，女儿佩戴十年，日夜不离身。

今转赠母亲，见玉如见女儿。

愿玉佑母亲安康，待他日山河无恙，女儿定携外孙归省，承欢膝下。”

“临书涕零，不知所言。

唯愿母亲善加珍摄，待女儿在异国为母亲祈福，建慈恩寺，愿功德回向，佑母亲早日康复。”

“不孝女灵儿，再拜。

某年某月某日夜，于乞儿国凤仪宫。”

信写完了。

她将信纸折好，与那枚并蒂莲玉佩一同放入锦囊，用火漆封口，盖上自己的小印——那印还是十年前拓跋弘亲手刻的，四个篆字：“灵心弘毅”。

灵是他的封号，弘是他的名，毅是他对她的期许。

“娘娘。”阿箬不知何时进来了，站在屏风外轻声唤道。

毛草灵收起情绪：“进来吧。

汤送去了？”

“送去了。”阿箬走进来，接过锦囊，“李大人……赏了奴婢一枚金铤。”

她说得很平静，但毛草灵何等敏锐，立刻听出了异样：“他为何赏你？”

阿箬跪下来，将那枚金铤双手奉上，然后将驿馆中李德裕的话一五一十说了，连“病逝”二字都没有隐瞒。

殿内陷入长久的寂静。

烛火噼啪一声，爆了个灯花。

毛草灵看着那枚金铤，忽然笑了。

笑声很冷，像冬夜屋檐下的冰凌：“好一个‘病逝’。

十年了，长安那些人，还是这么喜欢替别人安排命运。”

“娘娘……”阿箬抬头，眼里有泪，“奴婢弟弟的事，是真的。

但奴婢绝不会背叛娘娘！

奴婢这就写信回家，让弟弟自己去承担——”

“你弟弟欠了多少？”毛草灵打断她。

“……三千两。”

“三千两。”毛草灵重复这个数字，摇了摇头，“你一个侍女，月俸不过十两，要攒三百年。

李德裕倒是大方，一出手就是黄金千两。”

她站起身，走到窗前。

夜色更深了，天际隐隐泛起鱼肚白。

“阿箬，你跟了我十年。

从青楼到皇宫，从任人摆布的替身到执掌凤印的皇后，这一路多少明枪暗箭，你都陪着我闯过来了。”她转过身，目光落在阿箬身上，“你说，我毛草灵走到今天，靠的是什么？”

阿箬怔了怔：“娘娘靠的是智慧、勇气，还有……陛下的宠爱。”

“不对。”毛草灵走回书案前，手指抚过那方“灵心弘毅”的印章，“我靠的是，永远不让别人替我决定生死。

青楼里，老妈子要我接客，我选了和亲；和亲路上，劫匪要我性命，我选了智取；后宫里，妃子要我失宠，我选了参政；朝堂上，大臣要我闭嘴，我选了发声。”

她看向阿箬，眼神锐利如刀：“每一次，当我面临选择，我都选那条最难走、但能让我掌握自己命运的路。
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