笑声不大，却透过冕旒传出：“说得好。

魏卿，你今日可算遇到对手了。”

他站起身，走下御阶。

这是极为罕见的举动——皇帝亲自下阶迎接受封者。

李世民走到毛草灵面前，抬手虚扶：“起来吧。

你这番话，不仅回答了魏卿的问题，也说出了朕的心声。

民为重，社稷次之，君为轻——这话朕要挂在寝殿里，日日自省。”

“陛下过誉了。”毛草灵起身，这才发现手心全是汗。

“不是过誉。”李世民认真地看着她，“你让朕看到，当年送出去的不是一个和亲公主，而是一颗种子。

这颗种子在异国他乡生根发芽，开出了令人惊叹的花。”

他转身面向百官：“今日册封之礼，不仅是为表彰国后夫人在乞儿国的功绩，更是要让诸位知道——我大唐的女儿，无论身在何处，都能成为栋梁之材！”

“陛下圣明！”百官齐声高呼。

礼乐再次响起，这一次更加恢弘。

毛草灵在百官的注视下，完成了剩下的仪式。

当她手捧金册金印走出太极殿时，阳光正好洒在她身上，翟衣上的金翟仿佛要振翅飞翔。

册封典礼结束后，按例要在麟德殿设宴。

但毛草灵以“旅途劳顿”为由婉拒了，她需要时间消化今天发生的一切。

回到住处，她刚换下繁重的礼服，内侍就来禀报：“娘娘，有位故人求见。”

“故人？”毛草灵疑惑，“是谁？”

“她说她叫苏小小。”

毛草灵手中的茶杯差点掉落。

苏小小——那是她在青楼时的名字，是那段不堪回首的岁月里，唯一真心待她的人。

“快请！”

来人很快被引进来。

那是个四十岁上下的妇人，衣着朴素但整洁，面容已见风霜，但眉眼间依稀能看出当年的秀美。

“小小.

.

.”毛草灵声音有些颤抖。

苏小小看着她，眼中含泪，却笑了：“我就知道是你。

听说大唐册封了一位乞儿国皇后，又听说那位皇后姓毛，我就想，会不会是当年那个倔强的小丫头。”

毛草灵快步上前，握住她的手：“这些年.

.

.

你过得好吗？”

“好，好。”苏小小抹了抹眼泪，“你走之后不久，我就赎身出来了。

用你留下的那些首饰，开了个小绣庄。

现在生意不错，还收了几个徒弟。”

两人在窗边坐下，宫女奉上茶点后知趣地退下。

“你知道吗，当年你被选去和亲，楼里的姐妹们都羡慕坏了。”苏小起往事，“都说你运气好，能摆脱这个地方。

只有我知道，你心里有多害怕。”
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