这个男人，十年前初见时还是个意气风发的年轻皇帝，如今眼角已有了细纹，鬓角也添了几丝白发。

但她知道，他眼中的深情，从未改变。

“陛下为何突然这样问？”

刘珏轻叹一声：“朕只是想起，你本可以选择更轻松的路。

若不是来乞儿国，或许你现在已经在唐朝过着安逸的生活。”

毛草灵笑了：“陛下可知道，臣妾在唐朝原本是什么身份？”

刘珏摇头。

这十年来，他们从未谈论过她的过去——那是两人心照不宣的禁忌。

“臣妾本名毛草灵，是二十一世纪的人。”毛草灵缓缓开口，声音平静得像在讲述别人的故事，“一场车祸让我穿越到了唐朝，醒来时就成了罪臣之女，被卖到青楼。

若不是老妈子选中我去和亲，我可能现在还在青楼里，或者已经死在某个不知名的角落。”

刘珏震惊地看着她：“二十一世纪？

那是……”

“是一个距离现在一千多年的时代。”毛草灵望向星空，“那里有会飞的机器，有能让人相隔千里对话的工具，女子可以读书、做官、经商，婚姻自由，不必依附于任何人。”

她转过头，看到刘珏眼中的困惑与不解，笑了：“陛下不必明白，那只是臣妾的前世罢了。

重要的是，在这里，在乞儿国，臣妾找到了属于自己的位置。

臣妾推行的那些政策，建立的学校、医院，改良的农具、纺织机，都是那个时代带给我的知识。”

刘珏沉默良久，终于伸手将她拥入怀中：“朕不管你是从哪里来，朕只知道，你是朕的灵儿，是乞儿国的凤主，是朕此生最珍视的人。”

二、 暗流涌动

晚宴后的第三日，边境传来急报：北狄部落集结了五万大军，正在向乞儿国边境推进。

朝堂上，武将们纷纷请战，文臣们则分为主战与主和两派，争论不休。

毛草灵静静地听着，手指无意识地敲击着椅子的扶手。

“凤主有何高见？”兵部尚书王将军转向她问道。

毛草灵站起身，走到悬挂在殿中的地图前：“北狄为何此时来犯？

去年冬天他们遭遇了百年不遇的大雪灾，牛羊冻死大半。

如今春末夏初，正是草场恢复的时候，他们不忙着放牧，却来攻打我国，诸位不觉得奇怪吗？”

殿中一时寂静。

“凤主的意思是……”刘珏若有所思。

“臣妾怀疑，北狄内部出现了问题。”毛草灵的手指在地图上划过，“他们急需一场胜利来转移内部矛盾，或者，他们根本就是虚张声势，真正的目的是求和。”

主和派的大臣们面面相觑，主战派的将领们也陷入了沉思。

“那依凤主之见，该如何应对？”刘珏问。

毛草灵转身面向朝臣：“派使者前去谈判，同时集结军队在边境布防。

若他们真心求和，我们可开放边境贸易，用粮食、布匹换取他们的马匹、皮毛；若他们执意开战……”

她的眼中闪过一丝冷光：“那就让他们有来无回。”

这一策略得到了大多数朝臣的支持。

三日后，以礼部侍郎为首的使团出发前往北狄。

同时，十万大军在镇北将军的率领下开赴边境。

然而，事情的发展出乎所有人的预料。

使团出发的第七天，传来噩耗：使团在途中遭遇伏击，礼部侍郎当场身亡，随行人员死伤过半。

朝野震动。

“这简直是挑衅！”镇国公怒不可遏，“陛下，请让老臣带兵出征，定要北狄血债血偿！”
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