日子清苦，但两人相濡以沫，倒也过得踏实。

“三年前，夫君中了举人。”阿萝说到这儿，脸上露出些许光彩，“虽然只是末等，但总算能谋个差事了。

县衙让他去做了个文书，月钱虽然不多，但够我们生活了。”

毛草灵听得心头发酸：“那后来呢？”

阿萝眼中的光黯淡下来：“去年秋天，夫君染了风寒，起初以为是小病，没想到越来越重。

请大夫、抓药……花光了所有积蓄，还欠了债。

上个月……他还是走了。”

她说得很平静，但颤抖的双手出卖了她的内心。

“如今我一个人，靠接些绣活过日子。”阿萝勉强笑了笑，“日子还能过，真的。

今天来，就是想看看你过得好不好……看到你现在这样，我真高兴。”

毛草灵再也忍不住，起身紧紧抱住阿萝：“阿萝姐姐，对不起……当年我走得急，都没能为你做些什么……”

“傻丫头，你有什么对不起我的。”阿萝拍着她的背，像十年前那样，“你能跳出那个火坑，能过得这么好，姐姐比什么都开心。”

雨渐渐停了，阳光从云缝中透出来。

毛草灵拉着阿萝的手：“姐姐，留下来住几日吧。

我们好好说说话。”

阿萝摇头：“不了，我……”

“就当陪陪我。”毛草灵坚持，“十年不见，我有太多话想跟你说。”

最终，阿萝在毛草灵的挽留下住了下来。

毛老夫人知道她的身份后，非但没有嫌弃，反而感慨道：“患难时的情谊最珍贵。

当年你在青楼，多亏有阿萝姑娘照顾。

这份恩情，毛氏记着。”

接下来的几天，毛草灵推掉了所有应酬，整日陪着阿萝。

她们聊起青楼里的旧事——哪个姑娘琵琶弹得好，哪个姑娘跳舞时总踩到自己裙子，哪个客人最难伺候……笑着笑着，又忍不住落泪。

阿萝也渐渐放松下来，不再叫“风主”，重新唤她“灵儿”。

她给毛草灵梳头时，轻声说：“你小时候头发总打结，每次都是我帮你梳通。

现在这头发多好啊，又黑又亮。”

“姐姐的手还是这么巧。”毛草灵看着镜中阿萝温柔的动作，忽然问，“阿萝姐姐，你想过离开长安吗？”

阿萝的手顿了顿：“离开？

去哪里？”

“去乞儿国。”毛草灵转身握住她的手，“跟我一起走。

我在那儿有府邸，有仆从，你可以过上安稳舒适的生活。

你的腿，我可以请最好的大夫医治；你想做什么都可以，想唱曲儿就唱曲儿，想开绣坊就开绣坊。”

阿萝愣住了，眼中闪过复杂的情绪——有向往，有犹豫，更多的是惶恐。

“灵儿，你的心意我领了。”她轻声说，“但我一个青楼出身的残废妇人，去了只会给你丢脸。

你现在是风主，多少人盯着你，我不能……”

“我不在乎。”毛草灵坚定地说，“在乞儿国，没人知道你的过去。

就算知道了又如何？

我毛草灵也是青楼出来的，现在不照样是一国风主？”

她看着阿萝的眼睛：“阿萝姐姐，当年在青楼，是你护着我。

现在，换我护着你。”
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