林如海想了想：“翠儿嫁给了绸缎庄的少东家，如今已是两个孩子的母亲；红袖跟一位乐师去了洛阳，听说开了间乐坊；最出人意料的要数小荷，她自赎身后做了女商人，如今在南洋经营香料生意…”

一个个熟悉的名字和她们的人生轨迹，在毛草灵心中激起层层涟漪。

若不是阴差阳错来到乞儿国，她的命运又将如何？

“柳姨让我转告娘娘，当年之事她始终心中有愧，若有机会，愿当面致歉。”

毛草灵摇头：“告诉柳姨，我从未怪她。

若没有那段经历，也不会有今日的我。”

送走林如海后，毛草灵独自坐在窗前，打开柳姨的信。

信中字迹有些颤抖，想是柳姨目力不济所致：

“灵儿吾徒：十载未见，闻汝已为万民之母，治国安邦，功德无量。

每思及此，老身既欣慰，又愧疚。

当年情势所迫，不得已将汝送入异国，每每思之，夜不能寐…”

读至此处，毛草灵眼中已泛起泪光。

“春华苑已散，旧人多有归宿。

唯有一事需告汝知：当年将汝送入青楼的牙婆，去岁病逝前良心发现，透露汝之身世。

汝本姓方，父为扬州太守方文正，因涉及当年盐税案蒙冤被贬，家道中落时，汝为仇家所掳，辗转流落至我处。

汝之生母仍在世，居于苏州寒山寺旁巷中，名曰‘竹韵斋’，以刺绣为生…”

毛草灵的手微微颤抖。

原来这身体的原主，竟有这样的身世！

“老身知汝今非昔比，此事告与不告，全凭汝心意。

唯愿汝知，这世间尚有血脉相连之人，日日思念女儿…”

信末，柳姨写道：“扬州春色依旧，二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。

若有朝一日得归故里，老身当备清茶一盏，与汝共话当年。”

毛草灵轻轻折起信纸，望向窗外。

已是黄昏时分，晚霞染红了半边天。

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“听若兰说，你今日见了故人？”

晚膳时，皇帝李璟关切地问。

他注意到毛草灵神思不属，菜也没动几口。

毛草灵将柳姨的信递给他。

李璟看完，沉默片刻，握住她的手：“你可想回去看看？”

毛草灵摇头：“国事繁忙，怎能为私事远行。”

“国家大事永远忙不完，但寻亲之事不可耽搁。”李璟认真道，“况且，你可借机巡视江南，考察那里的水利农桑，将乞儿国的经验带去，不也算为国事？”

毛草灵心中一动。

自来到这个世界，她一直好奇那个传说中的烟雨江南，那个无数诗词歌赋赞美的地方。

“可是朝中…”

“朝中有我，还有宰相和一众大臣。”李璟微笑道，“你为乞儿国操劳十余年，也该为自己活一回了。”

毛草灵看着丈夫真诚的目光，心中涌起暖意。

这十一年，从最初的政治联姻到如今的相知相守，他们之间早已超越了帝王夫妻的范畴，成为了真正的灵魂伴侣。

“让我想想。”她轻声说。

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