西境百姓送来了一幅巨大的绣像，上面绣着毛草灵在沙漠中植树的场景；商贾代表献上了一本“万民册”，记录着新政给各行各业带来的好处；就连曾经反对她的老贵族们，也送来了一块匾额，上书“国士无双”。

最让毛草灵感动的是，一群女子学院的孩子们表演了一支舞蹈，歌颂凤主开创女子教育的功绩。

看着那些女孩眼中闪烁的光芒，毛草灵知道，她播下的种子正在发芽。

庆典持续到深夜。

回到寝宫时，毛草灵虽疲惫，却精神奕奕。

“今天开心吗？”拓跋宏为她卸下繁重的头饰。

“开心，但更多的是责任。”毛草灵看着镜中的自己，“百姓越是爱戴，我越不能辜负他们。”

拓跋宏从背后拥住她，将下巴搁在她肩头：“灵灵，你知道吗？

有时候我觉得你像一阵风，吹到哪里，哪里就焕发生机。

西境如此，朝堂如此，连我.

.

.

也是如此。”

毛草灵转身，捧住他的脸：“那你可要抓紧了，别让风吹走了。”

两人相视而笑。

窗外的月光洒进来，为相拥的身影镀上一层银边。

几日后，毛草灵收到了一封来自长安的密信。

信是她在唐朝唯一的朋友——曾经的青楼姐妹柳如是托人辗转送来的。

信中，柳如是写道，自从毛草灵在乞儿国的成就传回长安，越来越多的女子开始觉醒。

有人效仿她读书识字，有人尝试经商，甚至有人组织起来，要求朝廷允许女子参加科举。

“灵妹，你是我们的榜样。”柳如是在信末写道，“你让我们看到，女子也可以有不一样的人生。

虽不能至，心向往之。

愿你一切安好，继续发光。”

毛草灵读完信，眼中含泪。

她提笔回信，鼓励姐妹们坚持下去，并附上了一些女子教育的资料和新政的经验。

“在想什么？”拓跋宏走进来，见她对着信纸出神。

毛草灵擦去眼泪，微笑道：“在想，或许我的价值不仅在于治理一个国家，更在于点亮无数人的希望。”

拓跋宏了然：“就像你在乞儿国做的那样。”

“不只是在乞儿国。”毛草灵望向窗外，“也许，在更远的地方.

.

.”

她的话被一阵急促的敲门声打断。

侍卫长在门外急报：“陛下，娘娘，边关急报！

西域三十六国联盟使者求见，已到城外！”

毛草灵与拓跋宏对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。

西域三十六国联盟，是西域诸国为对抗北方游牧民族入侵而成立的军事同盟，向来不与中原王朝深交。

如今突然派使者来访，必有要事。

“宣他们到议事殿。”拓跋宏沉声道。

一炷香后，议事殿内，三位身着异域服饰的使者恭敬行礼。

“尊敬的大唐皇帝陛下，凤主娘娘，”为首的使者用流利的汉语说道，“我等奉西域三十六国联盟盟主之命，特来乞儿国求援。”

“求援？”拓跋宏挑眉，“贵联盟兵强马壮，何事需要向我小小乞儿国求援？”

使者面露难色：“实不相瞒，北方柔然部族近年日益强大，屡犯我边境。

上月，柔然可汗亲率十万大军，连破我联盟三国，现已兵临疏勒城下。

疏勒若破，整个西域危矣。”

另一使者接道：“我等听闻乞儿国凤主娘娘智勇双全，曾助贵国平定内乱，抵御外侮。

又闻凤主娘娘在西境推行新政，深得民心。
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