杏树枝头鼓了苞，海棠绽了第一朵粉白，连最难伺候的牡丹都拱出了紫红的嫩芽。

宫人们窃窃私语，说凤主是真龙天子命定的贵人，连天地都要顺应她的心意。

毛草灵听着，不置可否。

她知道这世上没有无缘无故的祥瑞。

让司苑局去查土壤，去问钦天监今岁的风向与雨水。

查来查去，不过是她苦心经营十年，土壤改良见了成效，又恰逢风季平和、雨水丰沛。

她把这些解释一一说给皇帝听。

他听完，仍只是说：“是你的功劳。”

她不再争辩。

有些事，他已经习惯了归功于她。

正如她已习惯了在这片土地上寻找春天。

变故来得毫无征兆。

三月十七，长安的使臣抵达乞儿国都城。

毛草灵那日正在教几位年幼的宗室子女认字。

她开蒙用的《千字文》还是母亲手抄的，来乞儿国时带在身边，书页已翻得卷边。

她指着“云腾致雨，露结为霜”八个字，窗外忽然传来急促的脚步声。

“凤主，陛下请您即刻前往宣政殿。”

她放下书，理了理鬓发。

宣政殿不是后宫议事之所。

十年间，皇帝只在那里召见过她三次：一次是她提出修渠，一次是边关告急，还有一次，是她诞下皇长子的次日。

她穿过长长的宫道，杏花落在肩头。

殿中不只皇帝一人。

礼部尚书、鸿胪寺卿，还有两个风尘仆仆的陌生面孔——广袖褒衣，峨冠博带，是大唐使臣的装束。

毛草灵站定，没有立刻看向他们。

她先向皇帝行礼。

“陛下。”

他坐在御座上，面容平静，但她注意到他的手指正缓缓摩挲着扶手——那是他极力克制情绪时的习惯。

使臣跪拜，口称公主。

他们带来的消息并不突然。

十年前她离开长安时便知道会有这一天。

先帝驾崩，新君践祚，朝中清洗了一批旧臣，她的父兄得以平反。

如今她不再是罪臣之女，而是忠良之后、御封的国后夫人。

大唐要迎她回去。

“公主离国十年，”使臣垂首，“圣上思念至深，特遣臣等恭迎公主还朝，以全孝道，以慰天伦。”

毛草灵听着，想起那株总也不开花的胡杨。

她想起初来乞儿国的第一个春天，沙暴围城七日，她被困在殿中，从窗缝里看见宫人们用布蒙住口鼻匆匆奔走，像一个个模糊的魂灵。

她想起第一次上朝议政，有位须发皆白的老臣当庭驳斥她“妇人干政”，声如洪钟。

她站在那里，没有辩驳，只是平静地将水利图卷又展开了两寸。

她想起皇长子出世那夜，皇帝在外殿踱了一整夜。

乳母把孩子抱到他面前，他接过去，动作那样生疏，像捧着一件易碎的珍宝。

她还想起许多事。

想起青楼耳房里的那些姑娘，她们把攒下的铜板塞给她做盘缠；想起和亲路上遇见的劫匪，她情急之下用流利的胡语骂了句脏话，把匪首骂愣了；想起宫变那夜，禁军将寝殿围得水泄不通，皇帝把剑塞进她手中，说“若有不测，你从密道走”。
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